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１０５マイル（１６９キロ）の剛速球を引っ提げて３１日にメジャーデビューしたレッズのキューバ人左腕、アロルディス・チャプマン投手（２２）が大旋風を巻き起こしている。デビュー戦でいきなり球速１０３マイル（１６６キロ）を記録。キューバン・ミサイルの異名をとるその豪腕に大リーグ最速記録更新の期待は高まるばかりだ。
デビュー戦となったのが同日、本拠地シンシナティで行われたブルワーズ戦。ブルペンで投球練習を開始しただけで、ネット際は黒山の人だかりに。８−３とリードした８回に救援でマウンドに上がると、フラッシュで球場はものものしい雰囲気となった。
初球は９８マイル（１５８キロ）の直球だったが、記念ボールとしてただちに保管された。投げるたびに加速し、この日の速球はテレビ画面で１０３マイル、球場内表示で１０２マイル（１６４キロ）を記録。カーブも鋭く、三者凡退に打ち取る期待通りの投球で、華々しくデビューした。
１９９５年以来の優勝を目指して、ナ・リーグ中地区首位を独走するレッズの切り札がチャプマンだ。１年目の今季、傘下３Ａルイビルでは３９試合に登板し、９勝６敗９Ｓ、防御率３・５７だが、リリーフに転向してから好投を続け、昇格直前の８月２７日のコロンバス戦では１０５マイル（１６９キロ）を記録している。
キューバでの少年時代は、もともとボクサーを志望していたが、体格が大きかったことから中学時代に野球へ本格的に転向。スポーツ学校へ通って才能を磨くと、剛速球でめきめきと頭角を現し２００７年にはナショナルチーム入り。２００９年のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で代表に選ばれた。
そして同年７月、キューバ代表の遠征先だったオランダで亡命し、アンドラ国籍に。大リーグ各球団の激しい争奪戦の末、破格の６年総額３０２５万ドル（２５億７０００万円）で契約した。
「はじめての舞台だからもちろん緊張した。とてもエキサイティングな夜だった」と大リーグデビューを果たしたチャプマン。上り調子でもあり、１０５マイルの剛球を目当てに観客が詰めかけている。
ちなみにこれまでの大リーグ最速とされているのは、０５年にヤンキースのＡ・Ｊ・バーネット（当時マーリンズ）が記録した１０４マイル（１６７キロ）。しかし計測が正確でないなどの批判が持ち上がり、未公認となっている。チャプマンが１０５マイルを出せば文句なしの大リーグ最速記録更新となる。
