阪神の前半戦を支えてきた「ＡＦＫ」に陰りが見え始めている。安藤優也（３５）、福原忍（３６）、久保康友（３２）のベテラン右腕で形成される救援トリオである。
一角が崩れたのは１５日。前日のオリックス戦（甲子園）に登板した福原が腰痛を訴え、登録抹消された。「やはり原因は疲れだろう。投げるイニングは短いものの、それまで１６試合に登板。しかも緊迫した場面ばかりで、心身の疲労が一挙に出たのかも。彼ももう若くはないのだから、首脳陣は今後の起用の仕方を考慮すべき」と有力ＯＢで評論家の１人は指摘する。
チームが開幕ダッシュの失敗をはね返し、巨人を猛追するまで持ち直した要因は、ＡＦＫの奮投だった。現に４月戦線では、トリオで２７回２／３連続無失点を記録するなど、無敗神話さえ生まれた。しかし、５月に入ると久保が４試合連続、福原が２試合連続でそれぞれ失点するなど、暗雲が漂い始めた。
「幸い打線の奮起でいまは救われているが、４０試合消化時点でこの調子だと、ＡＦＫは最後まで持つかどうか不安は尽きない。そもそも久保にしても抑えは初体験のうえ、これまで連投をしたことはなかったのだから。今後も連投を強いると福原同様、故障の恐れが生じてくる」と先のＯＢは警告する。
今のところ、トリオの中では安藤一人が安定感を保持しているが、福原と年はあまり変わらないうえ、中継ぎでこれほど多く登板するのは１２年目にして初経験。やはり疲労や故障の心配はついて回る。
首脳陣は急遽１軍に上げた清原大貴投手（２３）や鶴直人投手（２６）といった中堅組の奮起を期待するが、計算できるレベルまで達していないのが現状だ。一部では海の向こうに助っ人を求める情報さえ流れ始めているが、さてどうなるか。（スポーツライター・西本忠成）
