ヤンキースの田中将大投手（２６）は１２日（日本時間１３日）、フロリダ州タンパでブレーブスとのオープン戦に今季初登板し、２回を打者６人でパーフェクトに抑えた。手術を回避した右肘靱帯部分断裂の影響が懸念されたが、１９球、２奪三振の完璧な内容。球威、制球ともに安定し、スプリッターの切れも申し分なし。完全復活を印象づけた。
本人よりも周囲が固唾をのんで見守ったオープン戦初登板。田中は落ち着き払った様子でマウンドに上がり、最高のスタートを切った。
１回、先頭のシモンズを外角低めによく制球された速球とスライダーで簡単に追い込むと３球で遊ゴロ。２番カヤスポは２球で二ゴロ。球宴２度出場の強打者、３番フリーマンは低めのスライダーで見逃し三振に打ち取った。
最速は９４マイル（１５１キロ）。やや抑えながらの投球だったが、スライダー、スプリッターの仕上がりも上々で、ＴＶ中継の解説者は「シャープだ」と絶賛した。
２回も危なげなかった。４番ゴームズは真ん中から大きく落ちるスプリッターで空振り三振。後続も遊ゴロ、三ゴロに退けた。ストライクが先行し、甘い球は１球もなかった。
３５球程度を予定していたが、２回を投げ終えた田中にジラルディ監督が歩み寄り、話し合ったあと降板。ブレーブスのゴンザレス監督が１回裏に球審のボールの判定に抗議して、わずか１球で退場となるハプニングがあったが、田中は全く気に懸ける様子もなかった。
田中は「少ない球数で抑えることができたので言うことはない。一発目で緊張はもちろんした。今年もいよいよ始まっていくなという感じ。無事に終われたので、ほっとしたというのが正直なところ」と穏やかな表情。
試合前のニューヨーク・メディアの関心は田中の肘に集中した。レンジーズのダルビッシュ有投手（２８）にも右肘靱帯の部分断裂が見つかったばかりで、「これは田中に対する警告でもある」と伝えたメディアもあった。
しかし、キャッシュマンＧＭは「田中が今後１０年健康でいるのかどうかコントロールできないことだ。事態が悪化したら最善の措置をとるだけだ」。
とりあえず首脳陣は胸をなで下ろしたというところだろう。
