父の遺体を見て決意…橋本真也の息子がプロレスデビュー

　２００５年７月に急死した元プロレスラーの橋本真也氏＝享年（４０）＝の長男、大地（１８）がプロレスデビューすることがわかった。来年３月のデビュー戦実現に向けて橋本氏の盟友であるプロレスラー、蝶野正洋（４６）らが「プロレス界の石川遼を目指す」と応援。突然の死から５年を経て、破壊王として人気を集めた父のＤＮＡ継承をプロレス界全体がサポートする。

　真也氏が２００１年に設立したプロレス団体「プロレスリング　ＺＥＲＯ１」がある蝶野の都内の事務所で会見。その席上で、同団体の代表をつとめるプロレスラーの大谷晋二郎（３８）が大地のデビューを明かした。

　真也氏はＩＷＧＰ王者を通算２０度防衛するなど活躍したが、０５年７月に脳幹出血のために急死。大地は当時１３歳で喪主をつとめた。プロレス界入りを決めた動機について、「お父さんが亡くなって遺体を見た時に『あ、やらなきゃ。継がなきゃ』と瞬間的に思った」と語った。

　重量級レスラーだった真也氏に対し、大地は「１８０センチ７５キロぐらい」と小柄だが、「キツイ練習に逃げ出さないように頑張りたい」と決意を述べていた。