男子テニス「バルセロナ・オープン」シングルス２回戦（２１日、スペイン・バルセロナ）
世界ランク８５位のテイムラズ・ガバシビリ（２９、ロシア）を６−３、６−４のストレートで破り、連覇に向けて好発進した第１シードで世界ランク５位の錦織圭（２５、日清食品）。課題はサーブだが、この日はセカンドサーブのポイント獲得率が９０％という驚異的な数字を叩き出した。
ストロークが強烈なガバシビリは侮れない相手だったが、序盤からエンジン全開。隙を見せずに１時間８分で完勝した。「クレーコートの今季初戦で不安もあったが、試合に入ったらいいテニスができた」と手応えを感じた様子だった。
成長を感じさせたのはセカンドサーブだ。ファーストサーブは５９％と物足りなかったが、セカンドサーブでは２０ポイント中１８ポイントを奪った。通常、セカンドサーブのポイント獲得率は４５〜５０％であることを考慮すると理想的な数字だった。
世界最高のストローク力を誇る錦織が、今後、四大大会での優勝を狙うために課題となっているのがサーブ力だろう。打点の高い長身選手のようにフラット系でエースを連発するのは難しいため、セカンドとの総合力でレベルアップできるかどうかが鍵だ。
この試合では質のいいセカンドサーブが入り、逆襲を許さなかった。威力だけではなく相手の狙いを外し、唯一ブレークポイントを握られた第１セットの第７ゲームでは、逆をついてセンターへエースを奪う場面もあった。
錦織は２３日の３回戦でサンティアゴ・ヒラルド（コロンビア）とジョアン・ソウザ（ポルトガル）の勝者と対戦。順当に勝ち進めば、決勝は第２シードで世界ランク４位のラファエル・ナダル（２８、スペイン）と激突する。クレーコートの王者、ナダルには過去７戦全敗だが、「試合をするたびに差は縮まっている。チャンスはある」と錦織。セカンドサーブの調子が勝敗を左右するだろう。
