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女子ゴルフの「日本女子オープン」（千葉県我孫子ＧＣ、６５５９ヤード）で、米ツアーから帰国参戦している宮里美香（１９）の活躍が思わぬ波紋を呼んでいる。米ツアーを主戦場としている宮里だが、同大会に優勝した場合には国内選手と同様の３年シード権を与えることを日本女子プロゴルフ協会（ＬＰＧＡ）は協議している。
安定したショットと小技のキレで、予選ラウンド（１、２日）は、通算９アンダーの首位独走。優勝すれば、国内女子メジャー史上最年少の快挙。日本ツアーを経ずに米ツアーに参戦した選手が、日本のビックトーナメントで優勝した前例はない。
ＬＰＧＡは新ヒロイン誕生の対応に追われている。通常、国内メジャーである同大会覇者には３年間のシード権が与えられるが、宮里の場合は１年シードしか得ることができない。主催者側から「特別承認」枠での出場のためだ。
しかし、せっかく頭角を現した次世代のヒロインだけに、できれば国内につなぎとめたいＬＰＧＡ。国内ツアー選手と同様の扱いに変更することを検討し、宮里が日本でプレーしやすい環境づくりを整えようとしている。
ただ宮里の目標はあくまで世界一だ。日本ツアーのシード権獲得について聞かれても、「今はまったく考えていない」と国内眼中なしの様子。
宮里は早い時期から世界を意識し、言葉、文化、生活で米国に慣れることを優先させてきたた。昨年６月にマネジメント契約するＩＭＧのアカデミーがあるフロリダ州へ居を移し、半年後の１２月には米ツアー最終予選会で今年度の米ツアー出場権を獲得。日本女子ツアーでは、異例の逆輸入ルーキーとなった。
現在、米ツアー賞金ランク２位の宮里藍（２４）も圧倒するもう１人の宮里。国内メジャータイトルを無欲でさらって米国に戻ろうとしている。（伊吹政高）
