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勝手に“ヤスダ２世”と呼んでしまおうか？ １１日に沖縄キャンプを打ち上げた広島の１軍投手陣に、おもしろい素材を見つけた。
阪神の宜野座キャンプで会った安仁屋宗八さん（広島などで活躍した通算１１９勝投手、現評論家）から「おいヤス、おまえとそっくりの新人が広島にいるぞ」と言われていたから、気になっていた。しかも、私にとって早大の後輩にもあたるというじゃないか。
早大を経て王子製紙からドラフト６位で入団した川口盛外（かわぐち・たけと）投手（２４）。ちなみに私もドラフト６位（１９７１年）だった。ブルペンで川口の投球を見ていたら、思わず笑いがこみ上げてきたよ。確かにかつての自分によく似ている。
身長１７２センチというから、１７０センチ弱の私よりは少し高いが、似た体形の左腕。スリークオーターの川口は、スリークオーターとサイドスローの中間くらいだった私よりはひじの位置がやや高いか。まっすぐの球速は平均１３０キロ台中盤から後半で、度胸と制球が身上というのも共通項だ。私は早大卒業後に大昭和製紙で２年間投げ、同じ製紙会社の王子製紙とは当時の「産業別対抗」で対戦したものだ。
私は現役時代、体形から「ペンギン投法」とスポーツ紙に書かれた。大洋ホエールズ（現横浜）に強かったから、「ペンギンがクジラを倒した」なんてね。川口もユニークな存在になるかもしれない。よく聞いてみると、早大といっても、故障があって準硬式野球部に所属。王子製紙で硬式に復帰した変わり種なんだ。
川口へ、藪から棒に「おれのこと、知っているか？」と話しかけてみたが、やはり「知りません」って言われちゃった。名刺を出したら、ピンときたようだったけど。広島は左の中継ぎが手薄だけに、チャンスは大いにあるだろう。
４３歳の野村謙二郎新監督を迎え、広島のムードは明らかに変わった。若い監督らしく、ちっともじっとしていない。メモを取るためにちょっと目を離すと、もうどこへ行ったかわからなくなってしまう。ノック中も捕手の後ろにいたかと思うと、内野へ移動し、自らトンボをかけ、重いフライを上げるマシンをスタッフと一緒に運んでさえいた。とにかく精力的に動き回っている。
悲願のクライマックスシリーズ進出へ向け、おもしろい戦いをしてくれるんじゃないか。（夕刊フジ評論家）
■安田 猛（やすだ・たけし） １９４７年４月２５日、福岡県生まれ、６２歳。小倉高、早大、大昭和製紙を経て、７１年のドラフト６位でヤクルト入り。７２年に新人王と最優秀防御率に輝いた。７３年も２年連続で最優秀防御率のタイトルを獲得。８１年限りで引退するまでの１０年間で通算９３勝８０敗１７セーブ。８１イニング連続無四球のプロ野球記録はいまだに破られていない。その後、ヤクルトでスカウト、投手コーチ、スコアラー、編成部長などを歴任した。左投左打。いしいひさいち氏著の人気漫画「がんばれ！！タブチくん！！」の準主役「ヤスダ」のモデルとなった。
