北朝鮮で“電話狩り”が進行している。固定電話を回収し、市外通話を禁じたうえ、電波探知機や探知車を配備。中国製携帯電話を使えばスパイ罪で即逮捕という異常事態だ。ここまでの強硬手段に出るほど、金正日総書記の重病説が国内にまん延。北の情報統制は音を立てて崩れ始めている。

　韓国の朝鮮日報が、中朝貿易関係者や脱北者の証言をもとに報じたところによると、北軍部から中朝貿易の功績が認められていた、北の指導員が携帯電話を使用。このため国家安全保衛部に逮捕され、消息が途絶えた。

　また、国境地域には、携帯電波を感知する探知機が張りめぐらされ、探知機を搭載した四駆車まで動員。電波をキャッチすると即座に取締員が駆け付けるという。

　中朝国境地域では、中国側の基地局を通して中国製携帯電話が使えるため、ヤミで出回っていることが背景にある。中朝事情に詳しい宮塚利雄山梨学院大教授は「中朝貿易にかかわる人間にとって携帯は必需品で、多くの人が中国側との通話で自国が置かれた状況を知る」と指摘。脱北の際の連絡や北から情報を持ち出す際にも使われ、最も保衛部を悩ませてきた。

　携帯使用が見つかれば、携帯没収と一般住民１０年分の収入を超す５０万ウォンの罰金か、強制労働の厳罰が課せられていたが、今月からは地位にかかわらず、即スパイ罪で逮捕され、政治犯収容所に送られる強行策が打ち出された。しかも「３分も話せば、探知車が来る」（同紙）ほどの水も漏らさぬ取り締まりようだ。

　金総書記の重病について北は対外的に平静を装っているが、「将軍様が半身不随で、起きることもできない」とのウワサも流れ、国民向けには「敵の謀略だ」と打ち消しに躍起になっているという。

　個人宅の固定電話についても４月から地方で回収が始まり、市外通話は郵便局で身分証を示さなければかけられなくなった。９月以降は平壌でも電話が回収され、市外通話が禁止され始めた。同紙は「保衛部など住民を痛めつけている組織の人間は社会変動を不安に感じている。総書記が今後も姿を見せないと混乱はさらに深まる」との脱北した元高官の話を伝えている。

　宮塚教授は「一度携帯の便利さを覚えると手放せなくなる。どんなに取り締まりを強めても、もはや情報の流入を止めようがない」と指摘している。