コンビニ２位のローソンが、同７位のエーエム・ピーエム・ジャパン（ａｍ／ｐｍ）の買収を検討していることが１１日までに、分かった。買収予定額は未定。首位のセブン−イレブン・ジャパンが盤石な首都圏マーケットの店舗網強化により、同社との差を詰めたい考えだ。

　ａｍ／ｐｍは全国１２００店のうち、約半数が東京都内に集中。一方、ローソンは、都内の店舗数でセブン−イレブンやファミリーマートに差をつけられており、今回の買収で、都内の店舗は一気に約１５００店まで拡大。セブン−イレブンに迫ることができる。

　ａｍ／ｐｍは２００４年、現親会社のレックス・ホールディングスが約１７０億円で買収。その後の大幅リストラで、昨年１２月期には債務超過に陥っていた。ローソンはレックス社との優先交渉権を獲得し、資産査定のうえ条件があえば、保有する全株式を取得する方針という。

　コンビニ業界は、少子高齢化の影響で地方店舗では主力購買層の若者が激減し、市場ではすでに飽和感が強まっている。今後は首都圏などの好立地出店が、成長のカギとなっている。