党首討論を拒み続ける小沢一郎代表 （クリックで拡大）

　民主党の小沢一郎代表が麻生太郎首相との党首討論を拒み続けている。民主党は、小沢氏がのどを痛めていることや経済・金融問題の集中審議が最優先だと主張して先延ばしを図ってきたが、解散・総選挙の先送りが濃厚となる中、「太郎Ｖｓ一郎」対決は実現するのか。

　衆参両院の国家基本政策委員会は２４日午前の合同幹事会で、首相と小沢氏による党首討論の日程を協議した。与党が２９日開催を求めたのに対し、民主党は難色を示し、２７日に再協議することになった。

　「小沢代表が女性タレントと番組に出た姿が報道された。２９日にはぜひお願いしたい」

　自民党の大島理森国対委員長は今月２０日、民主党の山岡賢次国対委員長と会談し、民主党が２２日の党首討論を小沢氏ののどの不調を理由に拒否したことについてこう述べ、嫌みたっぷりに党首討論に応じるよう求めた。

　のどの不調を訴える小沢氏だが、１９日には東京・原宿で開かれたインターネットテレビの生放送番組に出演。タレントの上原さくらさんを相手に、小沢氏が笑顔で質問に応じていたからだ。

　自民党が党首討論の開催を迫る背景には、口下手の小沢氏と議論することで、「党首力」の違いを国民に見せつける狙いがある。

　一方、小沢氏の思惑について、民主党中堅議員はこう解説する。

　「早期の解散・総選挙を目指す小沢氏としては、党首討論開催をその道具として使っているだけ。首相が解散・総選挙を決断すればいつでも応じる構えだ」

　一方、別の中堅議員は「小沢氏は側近に『言い訳をしないが、説明もしない男』と酷評されたこともあるほどの口下手。党首討論で首相お得意の嫌み節でたたみ掛けられると、うまく反撃できないと思っているのではないか。実際、党首討論をやりたくないから今月上旬に一時入院したといううわさも出ているほどなんです。本当に嫌なんでしょ」と話す。

　ただ、こうした姿勢に野党内からも疑問の声があがり始めている。国民新党の亀井静香代表代行は、「この危機をどうするかを党首同士で討論するのは当たり前だ」と民主党の姿勢を強く批判している。