「普段の農作業は１人で十分」と堀口さん。長ネギの収穫など忙しいときだけ効率よく外部の手を借りる（クリックで拡大）

　米国発の金融危機により世界的な株安が進む時代で、確実に副収入を得る手段として農業が注目されている。北海道在住の兼業農家、堀口博行さん（３０）は平日にイベント企画会社で働き、土日だけの農作業で年間１０００万円を稼ぐ。初期投資２５０万円で誰にでもチャンスありだ。

　まず重要なのは、素人が農業に抱きがちな“幻想”を打ち砕くことだ。

　独自のノウハウを「週２日だけ働いて農業で１０００万円稼ぐ法」（ダイヤモンド社）にまとめた堀口さんは「道端の直販で利益を出すのは困難で、コンビニでアルバイトした方が楽で収入もある」と断言する。

　高値でもうかりそうな無農薬や減農薬の野菜も、「害虫や病気で全滅になることもあり、リスクは無限大」と、新参者はとうてい手を出せない。「農協の基準に合ったものを作って農協に出荷するのが効率的」という。

　手を出していい野菜、ダメな野菜がある。堀口さんは計７ヘクタールの農地で価格が安定している長ネギ、面積あたりの収益が大きいピーマン、そのほか赤シソ、麦、大豆を栽培している。逆に大根、タマネギ、ニンジン、カボチャ、イモ類には手を出さない。「利益を出すにはかなりの肥料、農薬、設備、土地が必要で、残留農薬濃度、糖度など細かな基準があって簡単に出荷できない」と説明する。

　堀口さんは北海道内の大学を卒業後、イベント企画会社へ就職し、都内などで勤務した。貯蓄を株式投資に回したが、２００６年のライブドア・ショックで２０００万円の損失を被り、地元北海道への転勤を機に実家の農業を受け継いだ。会社勤め（年収２７０万円）は続ける一方、土日だけの効率的な農作業を徹底させ、０７年の利益は１０００万円に達した。

　実家を継いだ堀口さんに初期投資はほとんどなかったが、「農地の賃料やトラクターなど２５０万円あれば誰でも参入できる」と説明する。

　失敗しないための注意事項は別項の通り。「株式投資よりもリスクはずっと小さい。１人でやるには現在の７ヘクタールが限界なので、今後も年１０００万円の利益を維持していきたい」と話している。

　【農業で失敗しない１１の心得】
　（１）農地を安く手に入れる（借りる）
　（２）農機具を安く買う（借りる）
　（３）お金のかかることは決して急がない
　（４）農作物を吟味する（高収益で低リスクな作物を選ぶ）
　（５）面積を広げすぎない
　（６）分からないことは農協に相談する
　（７）農作業は単純でいやになるが、最後までやり抜く
　（８）適度に自分なりの息抜きを入れる（マッサージ、飲み会）
　（９）借金をしない
　（１０）ギャンブルをしない（株、為替含む）
　（１１）適度にアウトソーシングする