明治製菓が発売する「合格カール」（クリックで拡大）

　本格的な受験シーズンを前に、食品メーカー各社が受験生向けの「応援商品」発売に乗り出す。語呂合わせなど趣向を凝らしビジネスチャンスに結び付けようと躍起だ。

　明治製菓は定番商品「カール」の袋に「ウカール」と書き込んだ限定版「合格カール」を２４日から発売する。カレー味は「サクッとウカレ（受かれ）〜！」（１２６円）、カツソース味は「サクッと勝とう！」（同）の語呂合わせだ。

　マルハニチロ食品は来月１日から「合格」と焼き印した「合格ちくわ」（３本入り１５０円、税別、写真左下）を発売。記憶力などへの効果が注目されているＤＨＡ（ドコサヘキサエン酸）を従来品よりも多く入れ、「めでたい」の語呂合わせで原料にはタイを使用した。

　日清食品も即席カップめん「日清チキンラーメン受験生応援カップ」（１７０円、税別）を来月５日から発売。受験生の頭をリフレッシュさせるために簡単なクイズを上ぶたに印刷。具材は「きちんと勝つ」の語呂合わせでチキンカツだ。

　応援商品の起源はネスレの「キットカット」。九州の方言「きっと勝つとぉ（勝つよ）」に商品名が似ていることから九州の受験生の間で話題になった。来年５日からは郵送できる新商品「キットカット　キットメール」（２１０円）を発売。家族や友人が外箱部分に応援メッセージを書き、切手を張ればそのまま送ることができる。