世間を見舞う不景気は１００年に１度の規模だそうで、自動車や電機をはじめ各業界軒並み人員削減の嵐が吹く。勢い、家計防衛が最優先課題だが、食の安全には注意が必要なことを思い知らされたのも昨今のこと。そこで、味や質には問題がないのに、“訳あり”のせいで格安で売られている商品がショッピングサイトで人気だという。

　まず、気になるその“訳”だが、▽包装がギフトのような化粧箱を使わず簡易、▽サイズが不ぞろい・規格外、▽お歳暮用に仕入れたが在庫の恐れ、▽製造過程でこれまでなら廃棄された切れ端、▽カニなら脚折れ−などが代表例だろう。

　８月から「わけありグルメ特集」を展開している「ぐるなび食市場」は常時７０種ほどの商品がそろい、カニや肉、みかん、りんご、紀州の梅干し（つぶれ梅）、チーズケーキなどが半額程度で人気だという。８月と１１月では売り上げが６倍になったという。

　「当社が飲食店に対してメーカーや生産者からの情報を届けている中で、飲食店ではやはり、いわゆる規格外品や“キズモノ”が人気なんですね。調理してしまえば同じですから。それを主婦にも届けたいと特集を始めたですが、経済環境の変化もあってでしょうか、６倍は想定外です」（同社）

　２００１年から「訳あり商品」と銘打ってカニを販売している「北国からの贈り物」では、殻をむいたしゃぶしゃぶ用ズワイ蟹が１．１キロで５２５０円、足折れタラバ蟹足１キロも４８００円で用意した。

　「今年は数量ベースでは５割増。ただし、単価は２年前と比べて半額程度になっています。味は高級料亭で出されるのと変わりません」（同社）

　この傾向は、他のショッピングサイトでも裏付けられていて、「楽天」では、検索キーワードで「訳あり」と入力したランキングが、今年１月から８月あたりまでは４００位台だったのが、夏以降、急上昇。１２月上旬では２４位という。

　「ほかにも“送料無料”などのキーワードがランクアップしています。家計の財布が締まっていることがうかがえますね」（楽天）

　また、「ヤフーショッピング」でも、食品ジャンルで“訳あり”と検索すると、カニだけで３００件以上がヒット。

　そりゃあ、このご時勢、買う方だって“訳あり”ですから。