ホンダが発売するハイブリッド車「インサイト」＝５日午後、東京都内のホテル（クリックで拡大）

　ホンダは５日、環境対応のハイブリッド車「インサイト」を、１８９万―２２１万円で、６日から発売すると発表した。２５０万円前後が中心のトヨタ自動車の「プリウス」より安く抑えることで「買いやすさ」をアピール、ハイブリッド車市場で先行するトヨタを追撃する。

　低公害車を優遇する「グリーン税制」の拡充で、４月以降の購入者の税負担が約１１万円軽くなる見通し。このため、税制優遇を先取りし、３月末までの購入者には、ホンダと販売店が協力して、関連法案が成立する以前でも、差額の一部還元を実施する。還元額や具体策は明らかにしていないが、キャッシュバックや値引きなどが考えられる。

　先行して日本国内で発売し、４月ごろに欧米市場にも投入、世界で年２０万台の販売を目指す。福井威夫社長は発表会で「ハイブリッド車の常識を破る価格にした。普及を通じて地球環境に貢献したい」と述べた。

　燃費向上を支援するため、ドライバーの「エコ運転度」を評価したり、エンジン出力やアイドリング時間、エアコンを自動調整したりする「エコアシスト機能」を採用した。

　ガソリン１リットル当たりの走行距離は３０キロで、３５．５キロのプリウスより短い。ホンダの販売担当者は「エコアシスト機能を活用することで、実用面で燃費を向上できる」としている。