「ピンさん」の愛称でも親しまれている民主党副代表、石井一氏（７４）。健康の秘訣はタバコ。１日２５本を５０年以上吸い続けるヘビースモーカーで、「禁煙」マークを掲げる店には絶対に足を運ばない徹底ぶり。「肺の中は真っ黒や！」。

【１日２５本】

　世界的な禁煙ブームの中、「タバコは私の最大の健康法である」と言い切る石井氏。「誰がなんと言おうとやめない。これぐらい心休まるものはない」と、禁煙を掲げるレストランには２度と足を運ばない徹底ぶり。

　「食後に一服して、そこで初めて食事のうまさがわかる。帰り際に『食事はいいけど、もう来ない』と言うと、ほとんどのレストランがあとで、『喫煙コーナーを設けました。どうぞお越しください』と言ってくる」

　２０歳の頃から１日２５本以上吸うへビースモーカー。禁煙を勧める医師、妻にもくってかかる。

　「そんなこと、誰に言うとるねん。俺は５０年以上吸っとるんや。だから肺の中は真っ黒。今さらやめて何の効果がある。高い税金払っとるのにつまらんアドバイスは休み休み言え！　って。ワイフもこの寒空に、たばこを吸うと窓を開けよる。それでいつも喧嘩ですわ（笑）」

【１０００人に１人】

　１５年前に胃がんの手術を受けていたことを初めて明かした。だがそれもどこ吹く風。

　「内閣総辞職後、たまたま医者に診てもらったら胃がんといわれ、半分切った。その後、何千人と集まる胃がん患者の前で挨拶し、『食事がどうの、回数分けて食わなアカンなんてことは全然無い。逆に胃が膨れて元に戻った』と言ったらみんなビックリして、医者が『１０００人に１人の患者』と言っとった」

　酒も休肝日など関係なく連日飲む。「ビールに焼酎、日本酒、ワイン。なんぼでもいける」とは言うものの「人間ドックにはちょこちょこ行く」。週１回のゴルフと水泳を続け、「国会でストレスがたまるとマッサージにかかり、車の中や就寝前に好きなジャズを聴く。カラオケは『ダンシングオールナイト』が絶品よ」

【お手製「ピンちゃんサラダ」で元気】

　健康食は手作り。

　「新鮮なセロリ、ニンジン、キャベツ、赤や黄色のピーマンにショウガを入れ、しょうゆと酢と調味料で混ぜる“ピンちゃんサラダ”。月に１回は大きな鍋にいっぱい作るよ」

　持論は「健康は意欲と心で作るもの。年齢なんて関係ない。若くても朽ち果てた人間もいれば、年を重ねても青春のごとく高い志をもった人もいる。その典型が私。病気は自分で克服し、タバコと酒は最大の栄養素という信念でやってきた。雑音は一切聞かん。我が道を行くっちゅうねん」

　■いしい・はじめ　１９３４年兵庫県神戸市生まれ。甲南大学、スタンフォード大学大学院卒。参議院議員、民主党副代表。上海大学顧問教授。６９年衆議院議員初当選（衆議院１１回、参議院１回）以後、国務大臣、衆議院政治改革特別委員長、自治大臣など歴任。阪神淡路大震災の被災者として、「ＮＥＭＩＣ（国家危機管理国際都市）の創設を提唱する。