Ｇ７での「ヘロヘロ記者会見」で世界に恥をさらした中川昭一前財務・金融担当相のせいで、自民党議員がとんだトバッチリを受けている。

　中川氏は記者会見で失態を演じたにもかかわらず、その後、財務省幹部や現地大使とともにバチカン市内を約２時間も観光していたことが新たに発覚した。礼拝堂など主要施設を見学したという。

　開いた口が塞がらないとはこのことだが、中川氏のこうした行動のせいで、肩身の狭い思いをしているのが自民党議員だ。

　同党各派閥の事務総長と河村建夫官房長官が１９日夜、都内の日本料理店で会合を開いたが、中川氏の失態を他山の石として異例の酒抜き会食となってしまったのだ。集まった取材カメラに赤ら顔をさらせば、世間の批判は避けられないだけに自重したようだ。

　店ではフグ料理が出されたが、出席者の１人は「お茶ばかり飲んでいた」とこぼした。幹事役だった伊吹派の谷津義男元農水相は記者団に「酒は飲ませなかった。飲みたいやつは早く帰した」と説明。実際、味気ない会食に嫌気が差したのか、４０分ほどで早々に切り上げた出席者もいた。

　夜の会合では会話の“潤滑油”としての飲酒は付きものだが、中川氏のせいで自民党議員の酒量は当分減りそうな気配だ。