格安レンタカー料金比較（クリックで拡大）

　価格破壊の波がレンタカー業界にも押し寄せている。中小の自動車関連サービス会社が相次いで、従来の半額程度のレンタカーサービスを開始しているのだ。複数のオーナーが１台のクルマを共有する“カーシェアリング”もブームになっており、マイカー離れがさらに加速する可能性もある。

　大阪・ミナミの中心部で立体駐車場事業を手がける「ジンオート」は２００３年、ミナミ中心部に近い３拠点で２４時間３５７０円〜の格安レンタカー事業に参入した。中古車販売業のかたわら、市場に出回らない優良車両を活用する目的で始めた事業だが、思いのほか急成長したという。

　「これまでは個人の利用者が多かったのですが、昨年のリーマン・ショック以降、月単位や週単位で借りたいという法人からの問い合わせが急増しました。観光客の方がわざわざネットで調べて来店され、京都や神戸への旅行の足にされるケースも多くみられます」（原黄紳・取締役）

　ガソリンスタンドのマーケティング支援を展開する「マーケティングインフォメーションコミュニティ」（横浜市）も昨年１２月、子会社の「レンタス」で６時間２１００円〜の中古車レンタカーサービス「ニコニコレンタカー」をフランチャイズ（ＦＣ）で開始。現在は二十数店舗だが、今年中に３００店舗にまで増やす目標だという。

　「中古車とＦＣの各店舗や整備設備、国家資格を持つ整備士など、ＦＣ各店が持つインフラを活用することで、格安でレンタカーを提供できる。昨年８月に実験店舗をオープンしたが、利用者の反応も良好。現在、加盟店の開業準備を進め、５月には７０店舗をオープン予定。年内に３００店の開業を目指す」（小林修・マーケティング部長）

　２月から自社のガソリンスタンドなどを拠点に中古車を活用した格安レンタカーサービス「札幌ちょいのりレンタカー」を７店舗で展開している「中和石油」（札幌市）も、１カ月の稼働台数が２００台超を記録。今月から利用対象を法人にも拡大した。

　これらのサービスは全国規模で普及しており、各社とも「格安」の看板に偽りはない。

　拡大する一方の格安レンタカー市場について、経済評論家の荻原博子氏は次のように語る。

　「カーシェアリングの著しい普及をみても分かる通り、ほとんど乗らないクルマを高い維持費をかけて所有する発想は、もはや時代に合わない。とくに都市部に住む人は、必要な時だけクルマを借りるほうが経済的。法人も、営業車をリースからレンタカーに変える会社が増えている。ステータスとしてクルマを持つという価値観も変わっており、この流れは止めようがないでしょうね」