電子マネー「Ｅｄｙ」を設置している那覇市内の旅行会社（クリックで拡大）

　沖縄では、あちこちから「シャリーン」という電子音が聞こえてくる。電子マネーのひとつ「Ｅｄｙ（エディ）」で買い物代金を決済する音だ。ファストフード店から自動車修理工場まで、実は沖縄はエディ使用可能な店があふれる「電子マネー先進県」。ここまで広く普及した理由を探ってみた。

　▽マイルがたまる

　エディは２００１年の実用サービス開始以来、約４７００万枚が発行されている日本の電子マネーのパイオニア。発行元の「ビットワレット」（東京）によると、１人当たりの加盟店数、取扱高はともに沖縄県が１位。月当たりの利用件数も全国平均の５０万件強に対し、沖縄は約１３０万件（２月末）に及ぶ。

　沖縄での普及のきっかけになったのは全日本空輸の「ＡＮＡマイレージクラブ」との連携。通常は飛行機を利用すると還元されるマイレージポイントがエディで買い物してもたまる。ポイントは電子マネーに換えることもでき「飛行機を使わないと県外に出られない沖縄の人の心をつかんだ」（ビットワレット沖縄営業所の小暮雅夫所長）。

　旅行会社「中央ツーリスト」（那覇市）は離島を含む全１１店舗に前払い用のチャージ（入金）機を設置。高額なツアーの支払いなどで何度も入金を繰り返す人も。担当者は「手数料負担はあるが、集客メリットはそれ以上」と話す。

　▽導入しないと不利

　全国でもおなじみの吉野家やケンタッキーフライドチキンは、県内の全店舗でエディが使用可。両チェーンとも全店舗でエディが使えるのは沖縄だけ。沖縄吉野家の仲嶺邦文社長は「集客のためというより、導入しないと不利になる」と話す。

　沖縄では病院や自動車修理工場などでもエディが使える。未導入の業種の方が少ないくらいだ。多くは客の要望で導入に踏み切っている。「エディないの？　ならばよそへ行く」では困るのだ。

　電子マネー利用が多い都市部の場合、沖縄以外では男性が利用者の半数以上を占めるが沖縄では逆。最近は美容院やネイルサロンの導入が増えているという。買い物はほとんどエディという沖縄県浦添市の主婦砂川ミスズさん（３７）は「幼稚園の長女が、ままごとの時に『お支払いはシャリーンでお願いします』と言ってますよ」と笑う。

　「電子マネーで成功しているのは、首都圏のスイカと沖縄のエディ」と話すのは、通信・交通に詳しいジャーナリストの神尾寿氏。沖縄のエディは１回当たりの平均決済額も上がってきているという。神尾氏は「沖縄は現金主義でクレジットカードの普及率が低い。県民のカード嫌いもエディ躍進の大きな要因」と分析する。