１０年前のことだ。かつて「兜町の風雲児」と呼ばれた元投資ジャーナル会長、中江滋樹氏が、滋賀にある自宅を放火しようとして逮捕された。１９８４年に投資ジャーナル事件で逮捕され、実刑判決を受けて服役。９２年に仮出所したが、その後、行方不明だった。
中江氏とともに再びクローズアップされたのが倉田まり子だった。投資ジャーナル事件当時、人気絶頂の倉田は、中江氏がらみのスキャンダルで引退に追い込まれたのだ。
キッカケは８４年９月。写真週刊誌「ＦＲＩＤＡＹ」が創刊１カ月前に発行したテスト版に掲載されたのが倉田と中江氏のツーショット写真だった。長髪に口ヒゲのむさくるしい中江氏が、満面笑顔で倉田の肩に手をかけていた。ファンが騒然となったのはいうまでもない。
倉田は７９年にデビューし、日本レコード大賞新人賞を獲得。ＮＨＫ「レッツゴーヤング」の司会も務めた売れっ子。
一方の中江氏は「株の買い付け資金融資」名目で約７８００人から５８４億円を集めたが、百数十億円が戻らず、警視庁が捜査に乗り出していた。
「写真は赤坂の高級料亭で、中江がオーナーの月刊誌の取材の際に撮ったものが流出。写真の値段は数十万円とも数百万円とも言われていました」（芸能プロ関係者）
さらに話題になったのは倉田が８４年２月に東京・目黒に購入した３階建ての豪邸だった。購入金額は６７００万円。「実は倉田は８４年３月に事務所との契約が切れて活動を停止していたんです」（レコード関係者）。倉田は「引退ではなく充電。復帰したら女優としても活動したい」と意欲を見せたが、豪邸については「金融機関から借金して買った。月５０万円の２０年払い。（中江）会長に買ってもらったものでも援助してもらったものでも断じてありません」と主張していた。
「中江氏の愛人と疑うワイドショーと、疑惑を否定する倉田の壮絶なバトルが連日繰り広げられ、週刊誌には２人の関係を暴く“極秘メモ”まで出回った」（芸能記者）。テレビ各局は倉田の争奪戦を繰り広げ、「５００万円の出演料を掲示した局もあったようだ」（放送関係者）とも。
騒動は８５年になって新局面を迎えた。購入資金が中江氏から倉田に手渡されていたことが判明したのだ。追い詰められた倉田は週刊誌に「中江会長から７０００万円を借りた」とする手記を発表、涙を流して中江氏から融資を受けたことを認めた。
結局、倉田は借金返済のために豪邸を売却、さらに芸能界引退に追い込まれた。 ＝おわり （芸能ジャーナリスト・渡邉裕二）