令和の時代を迎え、いち早く登場した『令和音頭』。新元号を祝した北島三郎のこの新曲（麻こよみ作詞、原譲二作曲）は、みんなで助け合う暮らしの中で、世代をつないで夢に向かっていこうと歌う。
作曲の原譲二とは“腹が丈夫”という北島の体質から取った自身のペンネーム。実は彼はこれまでにも時代の節目に音頭を発売してきた。
昭和から平成に移った１９８９年には『平成音頭』（星野哲郎作詞、原譲二作曲）を、そして２０世紀から２１世紀へとバトンが渡ったときには『２０００年音頭』（原譲二作詞作曲）を発売。
数年来の盆踊りブームもあって、北島の歌う音頭は「曲のノリがいい」「歌詞がいい」からと毎年踊り継がれている。
北島と言えば、２０１３年の第６４回紅白歌合戦で史上初の５０回出場となったが後輩に道を譲りたいと大トリで歌った『まつり』を最後に勇退。演歌に関心がないと思われた若い世代からも残念がる声が多く、その影響力の大きさを感じさせた。
ＮＨＫの子供向けアニメ『おじゃる丸』の主題歌『詠人（うたびと）』『夢人』も歌い、子供からも人気を得ている。
競馬界にもその名は知れわたっている。天皇賞、菊花賞、ジャパンカップ、有馬記念などで優勝し、獲得賞金はＪＲＡ歴代１位を誇るキタサンブラックの馬主でもある。１７年の有馬記念では公言していた通り、表彰式で『まつり』を歌い喝采を浴びた。
