いまやシニア世代、そして芸能界が注目するＢＳフジのクイズ番組『クイズ！脳ベルＳＨＯＷ』（月～金曜午後１０時）をますだおかだの岡田圭右（５０）とともに“交通整理”している。
４０代以上の芸能人がクイズを競う、いわゆる“脳トレ”番組。解答者は、大御所から往年の大スター、ヒット曲歌手にベテラン芸人まで、ありとあらゆるジャンルから猛者たちが出演し、ちょっとした“タレント名鑑”だ。
◆「ゲストの方に気持ちよく帰ってほしいんです」
これを月～金の帯でやるのだから、さぞかし大変かと思いきや、「大変なのは岡田さんで、私は見守っているだけです。本当に放置っていうのも変ですが、岡田さんがやりたいようにできることが大切なので」とサラリ。言ってみれば、“番組のお母さん”といった立ち位置だ。
とはいえ、ベテラン勢がそろう番組だけに「ゲストの方に気持ちよく帰っていただきたい。それに尽きると思うんです」と極意を明かす。
ベテランの芸能人でもクイズ番組は初めてという人も少なくない。
「メーク室で、緊張して『私、絶対ダメだとおもうの。もう帰りたい』っておっしゃる方もいて。そういう方には『渾身（こんしん）のヒントいっぱい出しますから』って言うんです。出て楽しかったって思っていただくことが、番組の大命題なので…」
そのせいか、この番組、クイズ番組なのにＭＣが答えをついつい漏らしちゃう“ポロリ”がちらほら。“番組のお母さん”であるはずの彼女もたびたびポロリ。大御所を相手の帯番組を月曜日に一気に収録しているせいもあって、木曜日や金曜日の放送分になるとＭＣにも疲れの色が…。そりゃ仕方ないか。
「ハハハ、（疲れが）出てますか？ 私は“ポロリ”を月曜日から出してしまうこともあるので、そのへんはならせばいいのかなと（笑）。岡田さんも後半になると休憩中にはいすでぐったり。でも収録が始まると不死鳥のようにテンションが上がるんだから、本当にすごいですよ」
◆ピンク・レディーの振り付けも完璧
番組で答えを知っているのは彼女だけ。岡田も答えは知らないそうだ。
「ヒントも用意されているんですが、やっぱりそれだけでは物足りない。週末に翌週使う問題の一覧が手元に届くんです。だから土日は下調べで必死。解説に使えるようなトリビアチェックはかなりやっていますよ」
中でもピンク・レディーのヒット曲が問題に出たときは彼女が振り付きで歌い踊るのがお約束。
「小学校のころ、女のコはみんな踊ってましたよね。ちょっと振りが怪しいところは事前に動画でチェックしています」と踊る気マンマンだ。
そんな彼女、実はかなりのクイズ好き。小学生のころからクイズ番組を相当見てきたという。ウルトラクイズに１００人に聞きました、クイズ・ダービー、連想ゲームでしょ…と指折りながらすらすら。
「だからクイズ番組の司会をやっているのがすごく不思議で、うれしいんです」
アナウンサーという職業を意識したのは中学生のころ。ＮＨＫの報道番組『ニュースセンター９時』でキャスターだった宮崎緑氏（６１）に憧れたという。
「それまでは公務員になろうと思っていたんですよ。で、こんな仕事もあるんだって知って…。大学に行って、いざ就職活動というとき、大学の就職課でマスコミ講座の存在を知って、じゃあ公務員試験の勉強をしながら受けてみようと思ったんですよね」
実生活では、高校３年と高校１年の息子を持つ母。夕飯の支度をして、子供たちの翌日の巨大な弁当の準備、そして洗濯…と慌ただしく過ごすうち、気がつくと深夜の１２時や１時を回ることも。
「朝早いナレーションの仕事とかあると、ほとんど寝られないこともありますよ。子供たちももう手がかからなくなったかと思いましたが、今も大変ですよ」
子育ての悩みを聞くと「成長期の息子って足がくさいんですよ。家に帰っているのが分かるぐらい、においのすじが床にすうーってあるんですよ（笑）。このままどうなるんだろうって…」と意外な答え。今は息子たちもしっかり足の裏を洗っているというから、ひとまずは安心だとか。
いろいろ心配ごとはあるのだろう。でも、番組同様ちょっとやそっとじゃ動じない。
やはり母は強いのだ。
■川野良子（かわの・よしこ） フジテレビアナウンサー。１９７０年６月１４日生まれ、４９歳。神奈川県出身。法政大学卒業後の９３年４月、ニッポン放送に入社。ニッポン放送時代の出演番組は『加トちゃんのラジオでチャッ！チャッ！チャッ！』など。
２００６年４月、ニッポン放送の組織変更に伴い、フジテレビに移籍。現在はアナウンス室デスク担当部長。
０１年にフジテレビ社員の男性と結婚し、２人の息子の母。
現在は、ＢＳフジ『クイズ！脳ベルＳＨＯＷ』のほか、フジテレビ『とくダネ！』のナレーションなどを担当している。
７月６日放送の『脳ベルヒットスタジオＳＰ』（午後７時）でも岡田とともにＭＣを務める。（ペン・福田哲士 カメラ・植村光貴）