２０２２年プロ野球の台風の目、日本ハム・新庄剛志新監督（４９）のゆかりの人物を直撃する新シリーズ。阪神タイガースＯＢ会長の川藤幸三氏（７２）の第３回では、若き日の新庄選手に持ちかけられた仰天の悩み相談と、その顛末が明かされる。 （構成・岩崎正範）
この世界で長くやってるといろんな相談をされるけど、新庄のケースは独特やったな。あれはワシがコーチを首になって２、３年目のキャンプの時期。もうすっかり人気選手になっていた新庄が、「実は悩みあります。話を聞いてもらえますか」と相談を持ち掛けてきた。てっきり野球のことかなと思ったんやけど、そうやなかった。
「どうしたんや？」と聞いてみたら、「ウチの親父は酒を飲みだしたら止まらないんです。僕や母親が言っても聞きません。カワさんやったら、親父も言うこと聞くかなと思って…。会って話をしてもらえませんか」という。ワシは新庄の親父さんとは一度も会ったことがない。面食らっていると、「今日も（キャンプ地の球場）スタンドで酒を飲んで、仲間とギャーギャー騒いで大声出して…。本当に恥ずかしくて仕方ないんです」と。
確かにあの頃、博多で造園業を営む父親の英敏さんは球場に来ることが多かった。ワシが「お前の成長がうれしくて仕方ないからや。それくらい我慢せい」と言うても、新庄は「イヤです」と譲らない。「あれだけ飲めば体も壊すし、実は悪くもなってるんです。親父の体のことも考えてのことなんです」とまで言うから、３人で食事会を設けることにしたんや。
英敏さんは「ワシの自慢の息子です」とか言うて、何のための集まりかはまったく分かってない感じやった。ワシが「今日の練習中、スタンドで酒飲んでワーワー騒いで。あれをどう思ってるんですか」と単刀直入に聞いても、「わかりません」というから、強く忠告したんや。
「こんなかわいい自慢の息子が、親父さんの体を心配しとるんですよ！ それをわからんと昼間から大騒ぎして、息子や周りにどれだけ迷惑を掛けているか考えてみてください！ ワシみたいなもんにも相談までしてるんですよ！」
すると少し時間がたってから、英敏さんは「そこまで迷惑かけてるとは知らんかったです。わかりました。これからは酒は一滴も飲みません！」と言うてくる。ワシが「いやいや、酒を一切飲むなとは言うてない。場所とか体を考えて…」とフォローしても、九州男児の意地やったんかな。
何年かたって、新庄から「あの日以来ずっと、親父は酒を飲まなくなりました。ちょっと気色悪いです」と報告があったのを覚えてる。親父さんが裏で飲んでたかまではワシは知らんけど、親子でそう言うんやから頑張ったんと違うか。
英敏さんは７０歳でお亡くなりになった。子も子なら親も親…という感じやったけど、いい親子やったと思う。そいでも、新庄がなんでワシに相談してきたかは今でもわかりませんわ（笑）。 ＝明日に続く
■川藤幸三（かわとう・こうぞう） １９４９年７月５日、福井県美浜町生まれ。右投右打。若狭高（福井）で甲子園春夏連続出場。６７年ドラフト９位で阪神入団。俊足好打の野手として期待されたが、アキレス腱損傷後は主に代打の切り札として活躍。８３年には解雇通告を拒否し、大幅減俸を飲んで現役続行。多くの共感を呼んだ。初めて球宴に出場した８６年限りで引退。通算成績７７１試合出場、打率・２３６、１６本塁打、１０８打点。９０年から阪神１軍外野守備コーチを務め翌９１年限りで退団。２０１０年から第７代阪神タイガースＯＢ会長。