大相撲初場所（９日初日・両国国技館）が２日後に迫った角界に、またも大スキャンダルが襲った。東前頭８枚目の英乃海（３２）と新十両紫雷（３０）＝ともに木瀬＝が、埼玉県内の違法賭博店に出入りし、賭博に関与した疑いがあるとして、埼玉県警が事情聴取したことが７日、明らかになった。
昨年９月、県警が草加市の違法賭博店を摘発し、捜査の過程で２人が店に出入りしていた疑いが浮上。容疑が固まり次第、賭博容疑で書類送検する。
県警は店からスロットやバカラ台、マージャン卓を押収。２人が店を訪れるようになった経緯とともに、他にも数人の力士が店に出入りしていたとの情報があり、慎重に捜査を進めている。
協会は昨年１２月２２日、英乃海と紫雷に違法賭博への関与の疑いがあるとして、木瀬親方（元前頭肥後ノ海）の判断で謹慎すると発表していた。
その際に、他の部屋の複数の関取も謹慎しているとの情報が駆け巡っており、芝田山広報部長（元横綱大乃国）は調査を進めることを明言していたが、７日の取組編成会議で公表された十両以上の休場者は、英乃海、紫雷と、新型コロナウイルス感染者が出た田子ノ浦部屋の高安、６場所連続出場停止中の朝乃山だけだった。
昨年初場所中には、マージャン店や風俗店を訪れていた前時津風親方（元幕内時津海）が、退職勧告処分を受けている。２０１０年には大関琴光喜と大嶽親方（元関脇貴闘力）が野球賭博で解雇され、関与した力士、親方も処分されている。
英乃海は日大出身で、２０１５年名古屋場所新入幕で、昨年１１月の九州場所まで幕内を１１場所務めた。九州場所は西前頭９枚目で８勝７敗だった。幕内翔猿＝追手風＝は実弟。
紫雷も日大出身で、先輩の英乃海の付け人を務めていた。先場所、幕下２枚目で５勝２敗を挙げて関取昇進を決め、本名の芝から改名して初場所が新十両場所となるはずだった。