注目のキャンプインがいよいよ２月１日に迫る日本ハム・新庄剛志新監督。阪神時代の同僚、中込伸氏（５１）が３回にわたってエールを送ります。まずは采配に通じるかもしれない、ＢＩＧＢＯＳＳの知られざる麻雀の腕前を大公開―。 （構成・岩崎正範）
監督になりたい人がいっぱいいる中でやれるのは本当に幸せなこと。同じ阪神でやってきた仲間として、素直に良かったと思います。今は昔のように体育会系とか軍隊式の時代じゃないし、新庄が明るくフレンドリーな感じでやった方がいい。監督像はこうだ、というのはないと思いますよ。
新庄とは投手と野手の関係でしたが、寮ではオフによく麻雀卓を囲みました。腕はというと、強くはない。超弱いかも（笑）。手が正直だからすぐに読めるんです。字牌が５枚あると国士無双に走る、七対子で仕上がる手でも四暗刻を狙いにいく。小さい手で上がろうと思ってないから負けるんです（笑）。
でも、トータルで負けても１回の役満で納得するタイプだった。たまに自分でどういう手で打ってるかまで言ったり、メチャメチャ…。それでいいと本人は思ってるから、こっちはやってて面白かったですよ。なんとなく当時から今の新庄のイメージがあるでしょ。
新庄にはチャラチャラした印象を持つ人が多いと思いますが、人情があるというか、基本は礼儀もしっかりしてますよ。元々は田舎もんで頭に剃り込みいれてやってきた昭和スタイルの男。彼は酒を飲まないけど、誘うと必ず喜んできてくれた。根は本当に真面目でした。若い頃、〝ジャイアン〟だった僕とは正反対でしたよ（笑）。新庄なら楽しい野球になるでしょうね。僕は台湾で監督やってきたけど大変でしたから、もうやりたくはないです（笑）。
とにかく新庄は独特で、彼でしかありえない話が多い。今でも思い出すのが２０００年オフの一件。新庄がメジャーに行くか行かないか取り沙汰されていた時期で、当時の僕は背番号「１」をつけていたんですが、それこそ彼と麻雀していたときに言ってきたんですよ。「中込さん、１番を僕に下さい！」と。こっちはびっくりでしたが、結局は〝新庄詐欺〟に遭う羽目になるんです―。 （明日に続く）
■中込伸（なかごみ・しん） １９７０年２月１６日、山梨県甲斐市生まれ。甲府工高の右腕エースとして１９８７年春の甲子園出場。兵庫・神崎工高を経て８８年ドラフト１位で阪神入団。９１年に無四球完投でプロ初勝利。翌９２年は投手陣の柱として９勝を挙げ、新庄とともに優勝争いに貢献した。２００１年オフに自由契約。通算成績は１８２試合登板で４１勝６２敗セーブ、防御率３・７４。０２年からは台湾プロ野球・兄弟エレファンツでプレーし、兼任コーチを務めた０５年現役引退。０８年投手コーチで兄弟復帰、翌０９年は監督を務めた。１１年から甲子園球場そばで焼肉店を営む。