オミクロン株の感染拡大が懸念されるなど、引き続きコロナ禍が収束の気配を見せない２０２２年だが、パワフルに活躍する年女たちの素顔に触れて元気をもらおう。
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今年年女を迎えるモデルでタレントの〝みちょぱ〟こと池田美優。６日にはインスタグラムを更新し、「寅年、年女で初詣は鞍馬 最高なお正月休みでしたとさ」のコメントとともに、初詣の写真を投稿。元気な姿をみせた。
いまやギャルタレントのトップランナーは、昨年１２月に発表された「２０２１テレビ番組出演本数ランキング」（ニホンモニター調べ）で４２０本に出演し堂々の８位。女性タレントとしては、フワちゃんに続く２番目の多さだったことからみても分かるように、現在のバラエティー戦線では欠かせない存在となっている。
それだけではない。昨年からは、「スッキリ」（日本テレビ系）でコメンテーターという役割を担っている。もはやただのにぎやかし的な存在ではないということだ。
「池田さんがここまで起用されるのは、その場の空気を読んで、気の利いた的確なコメントを発することができるから。『アメトーーク！』（テレビ朝日系）で〝みちょぱスゴイぞ芸人〟という企画が組まれるほど、芸人からの信頼も厚い。要は地頭がいいということ。だからコメンテーターとしてもきちんと成立しているのです」とベテラン芸能マネジャーは指摘する。
東京オリンピック２０２０の男子２０キロ競歩で銀メダルに輝いた池田向希選手（２３）が、実は〝はとこ〟であることも話題となった。
しかしさすがの〝みちょぱ〟も昨年末は少々お疲れ気味だったようで、１２月中旬には体調不良でイベントを欠席した。その後、腸炎だったことをＳＮＳで明かすと、ファンからは働き過ぎを心配する声が相次いだ。
「昨年は、モデルの大倉士門との交際を週刊誌に報じられると、『サンデー・ジャポン』（ＴＢＳ系）で堂々と交際宣言。実際には交際期間は５年半に及ぶことや、結婚を視野に入れていることまでぶっちゃけました。このオープンさが女性からの支持も厚い理由でしょう」と先のベテランマネジャー。
今年はどんな活躍をみせてくれるだろうか。
■池田美優（いけだ・みゆう） タレント・モデル。１９９８年１０月３０日生まれ、２３歳。静岡県出身。愛称「みちょぱ」は名前の「み」と「ワンピース」のキャラ「トニー・トニー・チョッパー」の「チョパ」をつけたものという。