日本相撲協会は２７日の理事会で、賭博容疑で埼玉県警に書類送検された東前頭８枚目の英乃海（３２）に１場所出場停止と２カ月の報酬減額２０％の処分。十両紫雷（３０）にけん責処分を科すと発表した。
キャバクラ通いで、日本相撲協会のガイドラインに違反した幕内阿炎（２７）は３場所出場停止。当時大関の朝乃山（２７）は６場所出場停止処分だったことを考えると、今回は大甘とみられても仕方ない。
しかも、昨年１２月に違法賭博関与の疑いが発覚し、師匠の木瀬親方（元幕内肥後ノ海）の判断で全休した初場所が出場停止の対象となり、両力士は次の春場所に出場できることになった。
両力士の供述によると埼玉県草加市の違法スロット店で賭博に及んだのは昨年７月３０日と８月１１日。賭け金は合計１０万円に満たず、常習性はなく、芝田山広報部長（元横綱大乃国）は「（店は）反社会的勢力との関わりはなく、本人たち、逮捕された方々も、反社会的勢力と関係はない」と力をこめた。
「今回とガイドライン違反は大きく違って。違反者が感染して、それを本場所に持ち込んでいたら、力士の生命を脅かしたかもしれないし、本場所が中止になったかもしれない。法律違反はもちろんダメですけど、今回は周囲への影響はないケース」と説明。阿炎、朝乃山らは場所中や場所直前で、英乃海らは場所後の外出禁止期間でなかったことも考慮されたが、同時期の８月２日に、横綱白鵬（現間垣親方）は東京五輪の柔道会場を訪れただけで問題視されている。
「（外出を）師匠に伝えれば『そんなことはダメだ』というに決まってるでしょ。それがわからなかったから、今回は師匠に何も処分が下らなかった。師匠に『闇賭博行ってきます』と誰が言いますか？」（芝田山部長）と無断外出は師弟ともに不問。しかし阿炎の師匠、錣山親方（元関脇寺尾）らのときは、指導監督不足を指摘され処分が下っている。
コロナ禍でなければ、キャバクラに行くのは問題ないが、違法賭博は平時でもダメなはず。これでファンの理解は得られるのだろうか。 （塚沢健太郎）