プロスポーツ界でただ一人、中国に正々堂々と意見　習国家主席を「残忍な独裁者」と批判　ＮＢＡボストン・セルティックス、エネス・カンター3/5ページ

ジェームズに中国の恩恵

姚明氏のおかげもあって、バスケットボールは中国で非常に人気が高い。ＮＢＡの試合を視聴する人は実に４億人以上と全米の人口を超える。結果として、中国におけるＮＢＡの事業規模は５０億ドル（約５７６０億円）相当にもなる。

ジェームズはこの恩恵を大いに受けている。年収５６００万ドル（約６４億５４００万円）のうち３２００万ドル（約３６億８８００万円）はナイキとの契約金で、同選手のシリーズのシューズ売り上げは６０億ドル（約６９１５億円）以上。彼はナイキと１０億ドル（約１１５２億円）以上とも言われる生涯契約を結んでいる。ジェームズが中国に対して批判めいた言葉を発しようとしない背景には、このような事情がある。

だがカンターは違う。

「金よりも道徳心を選べ」と彼は言う。「声を持たない人の代弁者になれ」

スター選手が政治的主張のために命を賭けるのは珍しい。

だがカンターは決して道徳的にいい人ぶっているだけの選手ではない。昨季、ポートランド・トレイルブレーザーズとの２年総額１０００万ドル（約１１億５２００万円）の契約期間が終わり、活躍の減少とともに今季はセルティックスの控え選手として２６０万ドル（約３億円）で契約を結んだ。彼は政治的信念のために何百万ドルもの代償を支払った。例えばナイキは彼とのシューズ契約を拒否している。

カンターはスイス生まれのトルコ人で、イスラム教徒である。２０１６年にトルコでクーデター未遂が起こった際、エルドアン大統領を「今世紀のヒトラー」と批判する発言をしたため、トルコ政府は逮捕状を発行し、彼は国外に逃れた。父親はテロリストの疑いをかけられ一時身柄を拘束され、親子関係は解消させられている。カンターは昨年米国への亡命が認められ米国籍を取得し、名前をエネス・カンター・フリーダムと改名した。