韓国の盟友も涙こらえることできず…小平奈緒、まさか１７位　五輪前に度重なる故障「出場しただけでも拍手を送りたい」　スピードスケート2/2ページ

２人は国際大会で顔を合わせるうちに親しくなり、０７年には小平が韓国を訪ね一緒にサウナに行くほどの友人に。２人はともに世界中を転戦し、体格で上回る欧米勢を相手に奮闘してきた。平昌五輪後、李さんは１９年に引退し、３歳上の小平は現役を続行した。

大会前には李さんから激励のメッセージをもらっていた小平は「サンファが２連覇したときのようにはうまくいかなかった」と話した。

李さんは小平のレース後、「結果は残念だったが、出場しただけでも拍手を送りたい」と涙ぐみながら話した。「負傷しながらもチャンピオンのプレッシャーも抱え、つらかったはずだ」と盟友をおもんばかり、「残りの種目１０００メートルがあるから、最後まであきらめないで本人のレースを見せてほしい」と語った。