今年最初のＧⅠ「第３７回全日本選抜競輪」が茨城県・取手競輪場で２０日に開幕した。初日は一次予選９個と特別選抜予選３個レースが争われた。地元のＳＳ吉田拓矢（茨城）は１１Ｒ特選に出走。人気を集めたが深谷知広（静岡）のパワフルな先行に屈し「厳しい展開になった。内に詰まってしまったので」と６着に終わり、渋い表情でレースを振り返った。２日目（２１日）は二次予選１１Ｒは頼もしいライン構成で、後ろは同県の吉沢純平（茨城）で３番手をマーク巧者の神山拓弥（栃木）が固めて茨栃３車が結束。「しっかりと力を出し切って３人で決めたい」と準決勝進出を狙う。
注目したいのは一次予選４ＲでＧⅠ初勝利をあげた熊本の新進気鋭・嘉永泰斗だ。逃げる町田太我（広島）を４番手からのまくりで沈め「うれしいです」と満面の笑みを見せた。ここに向けてほどよく仕上がったようで「直前の感触は良かったので。いい状態で臨めている」と胸を張る。
昨年１０月に久留米で行われた熊本競輪開設７１周年記念でＧⅢ初優勝を飾った。九州の大先輩である北津留翼（福岡）が熊本勢のために前回りをかって出てくれて、嘉永は番手まくりを敢行した。「これからは先頭で九州を引っ張っていけるように」とその時に誓いを立てた。
二次予選９Ｒでは井上昌己（長崎）を引き連れ、誓いどおりの早めの仕掛けを心がけ、格上のＳＳ清水裕友（山口）に立ち向かう。