日本サッカー協会は３日、２０２４年パリ五輪を目指すＵ―２１（２１歳以下）の初陣となるドバイ杯Ｕ―２３（２３―２９日・ＵＡＥ）のメンバーを発表しました。
昨年１２月に就任し、これが初采配となる大岩剛監督（４９）は「大岩ジャパンと呼ぶのは、もうやめませんか？」と報道陣に要望したので、私が「〝プラチナジャパン〟にしたらどうですか？」と提案。大岩監督は「流行りますかね？ この名前で」と首をかしげましたが、「監督が発信してくれれば盛り上がります」と後押しすると、その後は質問の答えに「プラチナジャパン」と連発し、気に入っていたようでした。
初采配と同時期に、勝てばＷ杯出場が決まる最終予選のオーストラリア戦（２４日・シドニー）。そして翌２５日にはプロ野球開幕で日本ハム・新庄剛志監督（５０）の初陣があります。
知名度では新庄監督に軍配があがりますが、会見終了時にはマスクを外して「どうぞ！」とシャッターチャンスを提供。今後もあの手この手で〝プラチナジャパン〟のＰＲを約束してくれました。 （運動部・久保武司）