日本ハムは３日、今成泰章統括スカウトが劇症型溶血性レンサ球菌感染症のため、埼玉県朝霞市内の病院で２日午後８時３５分に死去したと発表した。６６歳だった。
１９７８年に駒大から阪神へスカウトとして入団。２００３年からは日本ハムで辣腕を振るい、粘り強いスカウティングで〝マムシ〟の異名をとった。
ダルビッシュ有投手（現パドレス）、現エースの上沢直之投手を１１年ドラフト６位で発掘するなど、主力級の選手の獲得に尽力してきたが、最大のミッションは１２年の大谷翔平投手（２７）＝現エンゼルス＝の獲得だった。
日本ハムが単独指名した大谷は、ドラフト前に高校から直接の米大リーグ挑戦を表明し、国内球団は拒否。当時、ＧＭだった山田正雄スカウト顧問（７７）は「今成は大谷が中学生のころから追いかけていたんだ。最後は球団（全体で）で当たるということで、（ＧＭの）私が担当スカウトの形になった。あの時はかわいそうなことをした」と１０年前を振り返る。
メジャー行きにこだわる大谷を翻意させるには、一スカウトの権限を越えた交渉が必要となる。今成氏は交渉の席から外れ、山田顧問が直接乗り出すことになった。大谷を動かした投打二刀流という挑戦は、球団の総意でなければ持ち出せない。