心臓の手術は難しい。そのため、２０１８年にロボット支援下手術（ダヴィンチ）で保険適用された「弁形成術」（＝心臓の弁やその周囲の形を整え、弁の機能を回復させる手術）も、全国的に普及しているとはいいがたい。だが、未来の扉は開かれている。
「ダヴィンチでは、高精度の３次元画像で弁の観察が容易です。ロボットアームは手振れもないので、正確な弁形成ができ、良好な結果を得ることができます。さらに進化したロボットの登場で、より安全で精度の高い低侵襲手術を実現したい」
こう話すのは、ニューハート・ワタナベ国際病院（東京都杉並区）の渡邊剛総長＝顔写真。国内で最も多いダヴィンチでの心臓手術を行っている。
ダヴィンチで保険収載された僧帽弁形成術は、心臓の閉じなくなった僧帽弁を作り直す手術である。弁の不具合と形に合わせ、きちんと開閉できるようにするため、熟練技を要する。しかも、不整脈などの合併症を起こしやすい。そのため、６センチ前後の開口で行う小切開術どころか、かつては、のどの下からみぞおちまで２５センチ程度大きく開いて行う手術でさえも、手術の難易度が高いといわれた。渡邊医師は、その難手術をダヴィンチを用いて１～２センチの穴４つの「キーホール」により１５年以上も前から行っている。