宇都宮競輪ＧⅡウィナーズカップ　吉田有希がビッグレース初参戦1/1ページ

「第６回ウィナーズカップ」（ＧⅡ）は栃木県宇都宮市の宇都宮競輪場で１８日に開幕する。豪華メンバーの競演、温かい春の連休開催、都心からのアクセスもいい宇都宮だけに来場者も多そうだが２５００人で入場制限がかかるのでできるだけお早目の来場を。初日（１８日）は一次予選９個レース＋初日特別選抜予選３個レースで争われる。ウィナーズカップはその名称どおり、車券に貢献した１着回数の多い選手が選考される。ヤンググランプリ出走選手も選ばれるため、通常のビッグレースとは異なり、フレッシュなメンバー構成となっている。一次予選で人気の集めるのが１１９期から唯一、選抜された今回がビッグ初参戦となる吉田有希（茨城）だ。

ＳＳ吉田拓矢（茨城・１２Ｒ出走）の弟ということで最初は注目をされたが、今ではそのパワフルな走りで輪界を席巻している。一次予選は６Ｒに出走、ビッグ初挑戦にも「しっかりと持ち味を出せるように」と立ち位置を十分に理解し、使命感に燃えている。２月には伊東ＦⅠ、いわき平ＦⅠで完全Ｖを達成し、年頭の和歌山記念（②②⑤①着）の最終日から７連勝中。前場所をパスし、態勢を整えて今シリーズを迎えた。「兄（拓矢）と吉沢純平（茨城）さんたちと一緒に充実した練習ができたので」と自信に満ちあふれる。地元の金子幸央、磯田旭（ともに栃木）を連れて５００バンクをものともせず豪快に先行する。