これまでの報道を総合すると、プーチン大統領は甲状腺がんを患い、パーキンソン病を発症しているという。
独裁者は孤独と言うが、私がもっとも懸念するのは、老化だ。老化だけは誰も避けては通れない。かつて、柔道での有段者ぶりを見せつけたり、寒中水泳を披露していたりした彼だが、近年は、そのタフガイぶりが鳴りを潜めている。
ロシア人の平均寿命は６８歳。プーチン大統領は、すでにそれを超え、現在、６９歳である。「大ロシア主義」を唱え、ロシアの〝皇帝〟になって２０年、知力も体力も衰えている。
歴史的に見て独裁者には、年齢的な限界が必ず訪れる。イラクのフセイン、リビアのカダフィ、北朝鮮の金正日が死去したのは、不思議なことに６９歳だった。フセインとカダフィは殺害されたとはいえ、さすがに７０歳が限界だろう。 ＝あすにつづく
■吉竹弘行（よしたけ・ひろゆき） １９９５年、藤田保健衛生大学（現・藤田医科大学）卒業後、浜松医科大学精神科などを経て、明陵クリニック院長（神奈川県大和市）。著書に『「うつ」と平常の境目』（青春新書）。
