トーキョー路上編（１８）　「家賃が払えないから、パチンコで増やそうとしたわけよ」　アパートより路上生活が気楽な理由は？1/2ページ

ガードマンの仕事を９社落とされ、残った金で、サイバー（上野駅前のパチンコ屋）で勝負をかけるも見事にスり、上野駅前でホームレスとなってしまった寅さん。聞くと、現在は生活保護を受けながら青梅にあるアパートに暮らしているという。なぜ、家があるというのにこんなところに寝ているのだろうか。

「家があるなら帰ったほうがいいですって。まだ終電ありますよ」

私がそう促すと、寅さんは何の恥じらいもなく堂々とその理由を話した。

「俺は１８年前に新潟から上野に上京してきたからよ、青梅なんかよりこの街のほうが、なじみがあるんだよ。役所から金が入ったから遊びに来たんだけどよ、アパホテルに泊まって、サウナに入って、酒を飲んだらあっという間に金がなくなっちまった。これじゃ来月の家賃が払えないからよ、残金５０００円をパチンコに突っ込んで増やそうとしたってわけよ。電車賃がないなら、帰れねえだろうよ」

仕方がないだろと言わんばかりの口調だが、どう考えても寅さんが悪い。「お前さんよ、生活保護なんか言っても家賃を払ったら残りは６万８０００円しかないんだよ。その金で１カ月も暮らせると思うか？」

寅さんはそう反論するが、正直、月に６万８０００円も自由に使える金があるならば私は余裕で暮らせる自信がある。仮に病気をしても、生活保護を受けているなら無料で医療を受けられる。各種税金もかからない。