いわき平競輪「第７６回日本選手権競輪」グランドスラムを狙う山崎芳仁1/1ページ

福島県のいわき平競輪場で「第７６回日本選手権競輪」（ＧⅠ・競輪ダービー）が３日、開幕する。いわき平でダービーが開催されるのは４４年ぶり２回目。今回から優勝賞金がアップ、７８３７万円（副賞含む）をかけて熱い戦いが繰り広げられる。前検日（２日）の指定練習中に優勝候補の一角をなす新田祐大（福島）が落車し救急搬送されたため欠場となり、地元福島勢は総勢９人で大会に挑む。初日の注目は初日７Ｒに登場する山崎芳仁（福島）だ。

残るはあと一つ。グランドスラムに王手をかけている山崎。２０１１年から全冠制覇をかけてダービーに挑んでいるが未だに優勝はできていない。

近況は岐阜、豊橋のＦＩで決勝を逃しており「うまくかみ合っていない」と冷静に分析。それでも、地元での偉業達成については「練習はしっかりしているので、そういう脚はある」と状態自体は問題なさそうで、大会制覇への意欲もチラリ。初日７Ｒの一次予選は徹底先行・野口裕史（千葉）の番手回り。「（昨年１月の）伊東のＦⅠで優勝させてもらった」。展開有利に好発進を決める。