楽天９年ぶりＶ奪還は田中将大次第か　「結果が出れば自然と後輩もついてくる」と球団関係者1/1ページ

楽天・田中将大投手（３３）が１７日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）で７回途中、今季ワーストの６失点（自責５）でＫＯされ、リードを守り切れず２敗目（４勝）を喫した。

味方が２回に先制するも３回、中村奨の同点適時打で追いつかれ、連続無失点は２２イニングで止まった。６回まで最少失点で踏みとどまるも３―１の７回、岡にソロアーチを被弾。中村奨、佐藤都の連続適時打など一挙５点を奪われ逆転を許した。

石井監督は「不運な当たりで流れをつくられてしまった」とかばったが、田中本人は「最後、我慢しきれなかった。（内容は）何もよくなかった」と肩を落とした。

１０日の同カードでは日本球界復帰後初の４安打完封勝利でチームの１１連勝を支えたが、リーグトップだった防御率も６位の１・８９に後退。それでもチームからの信頼は揺るぎない。

米大リーグから８年ぶりに電撃復帰した昨季はわずか４勝止まり。自らの希望で始めた公式ＹｏｕＴｕｂｅチャンネルでは自身の投球を解説しファンとの距離を縮めようと努力した一方で、チーム関係者の間では「マー君がハンドリングできない…」との声も挙がっていた。中心選手として球団初の日本一を経験した仲間も銀次、辛島など数名しか残っておらず「四面楚歌（そか）に陥りかけていた」の証言もある。

もともと人見知りなところがあり、環境に慣れるまで時間がかかるタイプではあるが、今年は昨年のようなことは減っている。球団関係者は「現時点ですでに去年と同じ４勝を挙げたけど、結果が出れば自然と後輩もついてくるし何より場が引き締まるよ」。２０１３年は２４勝０敗１セーブでチームを牽引（けんいん）したが、勝ち星を積み重ねれば、９年ぶりＶ奪還実現はおのずと見えてくる。　（山戸英州）