１２球団垂涎〝打てる大型内野手〟立教大・山田の評価　侍ジャパン台湾戦に異例の抜擢　伸びしろに疑問符を投げかけるスカウトも1/1ページ

東京六大学春季リーグで立大は２３日、明大３回戦（神宮）に延長１１回、０―１でサヨナラ負け。このカードで勝ち点を取れば２０１７年春以来の優勝だったが、明大に優勝を許した。今秋ドラフト候補で１２球団注目の〝打てる内野手〟山田健太内野手（４年）は４打数１安打だった。

１８３センチ、８６キロの体格がまとう背番号「１０」は神宮のグラウンドによく映える。「４番・二塁」で先発した山田は先頭打者で迎えた２回に中前へと痛烈に弾き返す安打で出塁。１死後に二盗と足でも魅せた。

第２打席以降の３打席はいずれもフライを打ち上げ凡退。歓喜に沸く明大ベンチを見届けた後、「キャプテンとしても、４番バッターとしても、自分の思い通りの結果、満足のいく結果というのは出なかった。キャプテンの差です」と悔しさもあらわ。今季は全１２試合の出場で打率・３１０、０本塁打、４打点。圧倒的な打棒を発揮したとは言い難い。

それでも、移動前の時間を押して視察に駆け付けた日本ハム・大渕隆ＧＭ補佐兼スカウト部長（５２）は「魅力はあの体で動けること。ヒットもよかったが、その後に盗塁も決めている」と潜在能力の高さを評価する。

大阪桐蔭高では根尾（中日）、藤原（ロッテ）らと春夏３度の優勝を経験。立大でも１年春からレギュラーとして出場とエリート街道を突き進み、中止となった３月の侍ジャパン強化試合、台湾戦には日体大・矢沢宏太投手（４年）とともに大学生として異例の抜擢（ばってき）をされていた。

一方であるスカウトは「コロナで試合数が少なかったとはいえ、大学での最高成績が１年春（打率・３７５、２本塁打、７打点）というのが寂しい。すでに出来上がっているという印象も受ける」と伸びしろに疑問符を投げかける。

うがった見方を覆すには、秋のリーグでの打棒爆発が必要だ。　（片岡将）