岩波ホールのエキプ・ド・シネマ運動の第１回上映作は１９７４年公開の「大樹のうた」だった。内容は充実しているのに一般の劇場では敬遠された作品は多い。今回の「ルートヴィヒ」（１９７２年）もその１本。
本作は長尺すぎた。劇場公開で重要なことは、１日何回上映できるか。長尺であるほど上映回数は減り、観客の入りも悪くなる。２３７分（完全版）は非常識なのだ。カットする、しないの問題が生じるのは当然だ。
本作は「狂王」と呼ばれた第４代バイエルン国王ルートヴィヒ２世の戴冠から死までを描く大作。岩波ホールでは８０年に上映されたが、その時は「ルードヴィヒ 神々の黄昏」とのタイトルで１８４分にカットされたものだった。監督の没後４年がたっていた。しかし、この上映で監督への評価は一気に高まった。
「神々の黄昏」とは、ワーグナーの楽劇「ニーベルングの指輪」による。ルートヴィヒ（ヘルムート・バーガー）はワーグナーに心酔し、国費をつぎ込んで彼を優遇したことで国を傾かせてしまう。さらにいとこでオーストリア皇后のエリザベート（ロミー・シュナイダー）を愛してしまい、ソフィーとの婚約を解消したり、次第に狂気をあらわにしていく。これが、かのノイシュヴァンシュタイン城の城主だから驚く。撮影もこの城で実際に行っている。