「これで乗っていける」日本ハム・新庄ビッグボス、瀕死の虎に余裕のエール　１６年ぶり〝凱旋試合〟もまさかの大逆転負け1/1ページ

新庄剛志監督（５３）率いる日本ハムが３日の阪神戦（甲子園）で、大山悠輔内野手（２７）に１試合３発を浴びるなど、１６年ぶりの〝凱旋試合〟もまさかの６点差大逆転負け。それでも敵地・甲子園で今季最多４万２５７４人を大いに沸かせた。

試合前は「１７歳でここで育てられ、監督になってまた戻ってくることができ、なんか胸が熱くなった」と感激モードだった新庄監督。大逆転負けでもどこ吹く風で「ものすごい面白いゲームだったからうれしい。選手も幸せでしょ、満員の真っ黄色のスタンドの中で、財産になると思いますよ」と笑顔だったが、これだけでは終わらない。

同じリーグ最下位に沈む古巣・阪神に「印象は今乗ってきている。勝敗も一緒ぐらいでしょ。ウチもタイガースもいい試合をして勝ちも出てきてね。オレの時代では初回に２点取られたら終わりだった（笑）。今はそういうことがないと思うからいい粘りをしたと思う。タイガースはこれで乗っていけるよね」と余裕のエールまで送った。

劇勝した阪神・矢野燿大監督（５３）に対して「今シーズンの中でも一番うれしいゲーム。きっかけには間違いなくなる」などと言わしめたのは、さすがはＢＩＧＢＯＳＳか。負けても役者である。　（岩崎正範）