作曲家・中村八大さん（２）　ジャズ演奏も似合う「上を向いて歩こう」　 日本人が作った歌が世界に通用した第１号1/2ページ

１９８０年９月、米ニューヨークのセントラルパークで行われたサイモン＆ガーファンクルのフリーコンサートに友人と行った。

そのとき、ハーレムに近いブロードウェーに位置するアパートを借りていた。夜８時に部屋に着き、窓からニューヨークの夜景を見ながらラジオをつけた。

しばらくすると、ジャズのコンボバンドの演奏が始まった。メロをとるマリンバはサックスとの絡みもあり、気持ちが和らいだ。どこかで聴いたことのあるメロディーだと、よく聴くと「上を向いて歩こう」だった。

「ＳＵＫＩＹＡＫＩ」というタイトルで、６３年に全米で発売されると、全米チャートの７９位に初登場。５週間後には１位に輝くと、ミリオンセラーとなりゴールド・ディスクを受賞した。人気は英国やドイツ、北欧までに広がり、世界のヒットソングになった。

この曲はニューヨークの夜景にもピタリとハマる曲だ。日本では感じなかったロマンチックでセクシーな音楽にも聴こえてくる。

野球でいえば、メジャーでホームランのタイトルを取ったような快挙だ。日本人が作った歌が世界に通用した第１号なのだ。作曲は中村八大さんである。