梅雨のない北海道を除くと、東北地方以外全域が梅雨明けし、２８日には３５度以上の猛暑日が全国で１００地点と今年最多だった。猛暑が続くなか懸念されるのが熱中症や脱水症状だ。予防に欠かせない水分補給について、実は「食事」が重要な役割を持っていることはあまり知られていない。適切な水分補給について専門家に聞いた。
総務省消防庁の速報値では、２０～２６日の１週間に全国で４５５１人が熱中症で救急搬送された。前週比３・４倍で、６月の１週間として過去最多。死者も４人出た。
熱中症や脱水症予防に重要なのがこまめな水分補給だが、その方法は水などを飲むだけではないという。
「教えて！『かくれ脱水』委員会」委員長で、兵庫医科大特別招聘教授の服部益治氏は「人は１日に約２・５リットルの水分を排出するとされ、同量の水分補給が必要だ。補給する水分のうち液体での摂取は約１・５リットルで、残り１リットルの大半は食事から摂取しているという研究もある」と解説する。
服部氏によると、特に重要なのが朝食だ。「夏場の就寝中に失われる水分は０・４～０・５リットルとされる。就寝前や起床後に『コップ１杯』の水分補給が奨励されるのはこのためだが、あくまで不足を補うものなので、日中の活動に備えた水分を朝食から摂取したい。スープだけでなく米やパン、野菜にも水分は含まれる」
一方で、いくら飲んでも水分補給には含まれないのが、アルコール飲料やコーヒーなどカフェイン入りの飲料だという。「いずれも利尿効果があり水分の排出を促す。理想的な飲み物は水か、カフェインを含まずミネラル（電解質）も摂取できる麦茶だ」と服部氏。
特に高齢者は水分補給に注意が必要だ。服部氏は「高齢者は体内に水分をためる筋肉量が減り、排尿量を調節する腎臓の機能も衰える。『夜中にトイレに行きたくない』と就寝前の水分補給を嫌がる人もいるが、高齢者こそこまめな水分補給を意識して、１日３食の食事をとってほしい」と助言した。
食欲が衰えがちな夏こそ、バランスのいい食事を実践したい。