「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２２」で３０日、オリックスが第７戦（神宮）でヤクルトに逃げ切り勝ち。対戦成績４勝２敗１分けで日本一に輝き、就任３４年目の宮内義彦オーナー（８７）＝オリックス本社シニア・チェアマン＝は勇退のシーズンを胴上げで締めくくり、「冥土の土産」と冗談とも本気ともつかないように笑った。２００４年に近鉄を吸収合併し、愛称「ブルーウェーブ」と本拠地・神戸を捨て、大阪の地で「バファローズ」を継承したことで、前回１９９６年日本一メンバーのイチロー氏を始め多くのファンを悲しませたが、積年の呪縛の数々を解く大団円を迎えた。 （山戸英州）
中嶋監督の後にマウンド上で５度胴上げされ、「無上の喜びですね。胴上げやってもらいたいなというのが実現してね。まあ、冥土の土産といったら叱られるな。ちょっと早いけども、いずれにしても仰木さんに報告ができたと。僕としては無上の喜びですね」としみじみ語った８７歳。仰木彬監督のもと巨人を破った前回日本一から、四半世紀以上の歳月が過ぎた。
愛称が「ブルーウェーブ」だった当時のチームは若く、誰もが常勝時代の到来を信じてやまなかった。だがシーズン後の長谷川滋利投手を皮切りに、２０００年オフには球団の顔だったイチローがポスティングで、翌０１年オフにも田口壮が海外ＦＡ権で、それぞれメジャー移籍。日本一の立役者を次々に手放して赤字体質からの脱却を図ったが、成績も人気も低下する悪循環で球界再編へ。
１リーグ制を視野に合併相手に選んだのは、紳士的でおとなしいチームカラーと対照的な、豪快で荒々しい近鉄だった。水と油の合併元年の指揮官として０５年、両軍を率いた経験を持つ仰木監督を呼び戻したが、体調不良のため１年限りで退任。わずか２カ月後、肺がんで７０歳の生涯を閉じた。「バファローズ」を名乗った新生球団は統合のキーマンを失い迷走。監督交代を繰り返した。
合併から１８年のうち１４年がＢクラス。選手も首脳陣も「勝てなくても仕方がない」が口癖となったチームに、染みついた負け犬根性の払拭には合併の悲劇を知らない世代の台頭を待たねばならなかった。「高卒を軸とした地道なドラフトシステムを作り上げた。いま弱いころを知る選手はわずか。血の入れ替えをしながら強化を進めたのが大きい」（球団関係者）。
合併後の本拠、京セラドームの客席も問題を抱えてきた。気質が異なる両球団のファンは選手以上に融和が進まず、その多くが球場から去った。旧近鉄側の球団消滅の傷心は癒えず、一方で震災からの復興のシンボルだった「ブルーウェーブ」の喪失は神戸市民の失望を招いた。イチロー氏も故郷をなくしたと感じ、日本復帰は「神戸にチームがあったら考えたと思う」と現役引退後に明かしている。チームカラーを見失った球団はリセットを図り何度も愛称変更を検討したが、日本シリーズに過去４度挑んで全敗の「バファローズ」がついに日本一に輝き、旧近鉄ファンも報われた。
阪急から球団を買収以来３４年間、務めてきたオーナー職から勇退を決めたシーズンの最後に、背負ってきた呪縛の数々が日本一で昇華され「最上の締めくくりだと思う。来年からはもっと強力なファンになりますよ！」と宮内氏。「このチームは若い。これからまだ前進してくれる」と希望を語ったが、同じような夢を抱かせた前回の日本一メンバーの多くは流出した。メジャー志向を持つ投打の軸、山本由伸と吉田正尚の処遇は次期オーナー、オリックス本社の井上亮グループＣＥＯ（７０）に託される。
ヤクルト―オリックス第７戦（オリックス４勝２敗１分、１８時３３分、神宮、２万９３８１人）
オリックス１０００４００００－５
ヤクルト０００００００４０－４
（勝） 宮城２試合１勝１敗
（Ｓ） ワゲスパック５試合１勝３Ｓ
〔敗〕 サイスニード２試合１敗
（本） 太田１号①（サイスニード）、オスナ２号③（山崎颯）