先日発表された「第７３回ＮＨＫ紅白歌合戦」の出場歌手に、久しぶりに公の舞台に出るのではと取り沙汰されていた中森明菜（５７）の名前はなく、期待したファンががっかりすることになった。出場していれば、大きな話題になっただろうが、紅白はなぜか〝上から目線〟で視聴者を困惑させている。
今年大みそかの紅白は、現時点では発表前に取り沙汰されていた周年アーティストたちの出場はなかった。
中でも、〝花の８２年組〟のひとりとして１９８２年にデビューし、今年４０周年を迎えた明菜は、８月末に新事務所設立を報告したこともあり、特に紅白での復帰に期待が高まっていた。しかし、その名前はなかった。
「復活を待ち望む声が高まる一方、帯状疱疹（ほうしん）の闘病が続き、体調が思わしくないといった否定的な報道も相次いでいました。やはり人前で歌うにはまだ厳しい状況にあるということでしょう」と女性誌編集者は話す。
「ＦＬＡＳＨ」はウェブサイト記事で、明菜について、メディア出演についてのオファーは受けていないとする事務所のコメントを報じた。明菜の紅白出場はほぼ絶望的な状況だ。
「最近は出場者発表の後、特別企画を後出ししてくる傾向があります。明菜も歌やビデオ出演は無理でも音声メッセージを寄せるということもありえます。しかし、新事務所の設立をめぐって、前事務所とも連携がうまくいっていないなどゴタゴタが聞こえてくることもあり、やはりＮＨＫ的にオファーは難しいのでしょう」と先の女性誌編集者は続ける。
結局、現時点で今年の紅白の目玉は初出場組ということになる。
白組がＳａｕｃｙ Ｄｏｇ、ＪＯ１、なにわ男子、Ｖａｕｎｄｙ、ＢＥ：ＦＩＲＳＴの５組、紅組はＩＶＥ、ウタ（Ａｄｏ）、Ａｉｍｅｒ、緑黄色社会、ＬＥ ＳＳＥＲＡＦＩＭの同じく５組。司会に女優の橋本環奈（２３）を起用したことからも、若者層へのアピールを強めているのは明らかだ。
「先日行われたメディア総局長の定例会見で、こうした顔ぶれの選出について、『知識として新しく仕入れる機会になるのではと思う』という発言が各メディアで報じられました。万人受けするヒットが生まれる時代でないのはもちろんですが、この〝教えてやってるんだぞ〟と言わんばかりの〝上から目線〟発言が、昨今の紅白の低調ぶりを表しているのではないでしょうか」と音楽関係者は嘆息する。