１０日土曜日に沖縄セルラースタジアム那覇で、那覇本土復帰５０周年記念／那覇市市制１００周年記念「名球会ベースボールクラシック２０２２沖縄」が行われます。
山本浩二監督（７６）＝元広島＝率いるセ・リーグと東尾修監督（７２）＝元西武＝のパ・リーグが対戦。今回は往年の名選手に加えて巨人・坂本勇人内野手（３３）、西武・栗山巧外野手（３９）といった現役まで幅広い世代が戦いますから、さまざまな特別ルールが設けられます。
第一に若手はリーグをまたいで、ありとあらゆるポジションにつくこと。どのあたりまでが若手なのか？ 宮本慎也さん（５２）＝元ヤクルト＝は「僕はまだヒヨッコです」と話していました（笑）。はたまた「現役組は、ベテランのいる所には打つな！」という決まりも。確かにご老体のところに痛烈な打球が飛んだら命に関わります（汗）。
沖縄はここ３年、コロナで観光需要が落ち込み、大きなイベントもほとんど行われませんでしたが、この試合が暗いムードを変える転機となるかどうか。沖縄県民の皆さんは有数の野球好きと言われます。「甲子園大会で沖縄の高校が試合をしているとタクシーがほとんど姿を消す。みんな仕事どころじゃないんですよ」とはイベント関係者談。「野球が大好きな皆さんに昔の我々を〝彷彿〟とさせるプレーを見てほしい」と山本浩二監督がおっしゃる通り、ノスタルジックな好試合が期待できそうです。
あわせて名球会は９日の総会で、上原浩治さん（４７）＝元巨人、藤川球児さん（４２）＝元阪神＝の入会を念頭に規約の改定を諮るようですが、今後２００勝投手が現れる確率は非常に低い（特にＮＰＢのみでは）ので、門戸を広げファンにアピールすることはプラス面も大きいのではないでしょうか。 （フリーアナウンサー・松本秀夫）