文字通り「陸上」にいるはずの陸自ヘリが洋上を飛ばなくてはならなかったのも、視察を急いだのも、言うまでもなく、中国のこの地域での行動が一層活発化しているからだ。中国はこの時期に台湾沖で軍事演習を実施し、空母「山東」は宮古島近海を航行していた。
「中国からの攻撃」はなくても、事故が「中国と関係があるのか」と言えば「ある」というのが正しいのではないか。この付近で、これだけの緊迫した動きがあるからこそ、着任して荷物もほどかぬうちに師団長たちは現地に赴いたのだ。
今後、陸自はヘリの信頼性回復や組織に空白をつくらないための人事などを涙をこらえて進めなくてはならない。「安全に１００％はない」と考えれば、できる限り、随伴機の同行などを検討できないものだろうか。苦しい実情を重々承知のうえで提案したい。
