サッカー女子Ｗ杯で史上初の３連覇を狙う米国代表の人気がすさまじい。ＡＰ通信によると、今大会の初戦は全米の平均視聴者数が５２６万人余を記録。３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で日米が激突した決勝の同４４８万人をいきなり上回った。
最終メンバーの発表をバイデン大統領や人気歌手のテイラー・スウィフトらが務めるなど、今や米国で最も人気のある女子スポーツのＷ杯は国民的行事に。日本に敗れた２０１１年大会決勝でもプレーした３８歳のＭＦラピノー、３４歳のＦＷモーガンら実績あるベテランに、米プロバスケットボールＮＢＡで「悪童」の異名を取った殿堂入り選手、デニス・ロッドマン氏の娘のＦＷトリニティ・ロッドマン（２１）ら若手も織り交ぜ、今回もタレントぞろいだ。
ニュージーランドのオークランドで２２日午後に行われた１次リーグ初戦は、米東部時間では２１日夜９時と金曜のゴールデンタイムに始まり、ベトナムにシュートを１本も打たせず３―０で完勝。全米の視聴者はＦＯＸの平均５２６万１０００人に加え、スペイン語放送の各局も計１００万人に達したとみられる。
１２年前に米国を破って優勝後、日本ではなでしこ旋風が吹き荒れたが、今や国民の関心度は天と地の差だ。それでも２２日の１次リーグＣ組初戦はザンビアに５―０で大勝発進。２６日（日本時間午後２時開始）の第２戦もコスタリカに勝ち、同組のスペインがザンビアに勝つか引き分ければ、最終戦を待たずに日本の１次リーグ突破が決まる。国民を振り向かせるには、勝ち進むしかない。
