段ボールなど包装資材を手掛ける北陸の大手企業がサクラパックスだ。高い設計力で、顧客のニーズに応じた多種多様な製品を開発、販売している。３代目の橋本淳社長（５２）は、社内の改革を進めるだけでなく、社会問題の解決にも積極的だ。物流業界が頭を悩ませる「２０２４年問題」への取り組みも聞いた。
――北陸を中心に事業を展開していますね
「富山に本社があり、富山と石川、新潟に工場があります。実は段ボールの商圏は半径１００キロ程度しかないんです。リサイクルが約９８％という素材で非常に安価なため、遠くに運ぶと運賃のほうが高くついてしまうからです。これは、地場で信頼を高めておけば大手にも十分勝てるという特性でもあるんですね」
持ちやすいダンボール
――製品の特色は
「付加価値を生み出すために強みを持ってるのが、包装設計が絡むものです。例えばパソコンやテレビの梱包箱は、緩衝材として発泡スチロールが使われていましたが、最近は段ボールの緩衝材が一体になった梱包箱になっています。組み立てやすく、できるだけ材料を使わない設計を得意としています。『持ちやすいダンボール』は、持ち手に特別な設計を施し、箱の中にペットボトル入りの水やお酒など重い物が入っていても軽く感じます。２０２１年に世界包装機構のパッケージコンテスト『ワールドスター賞』の日用品部門で最高賞を受賞しました」
――技術力がある理由は
「一般に中小企業では包装設計を行う設計士は１人いるかいないかですが、うちには１０人以上いるので大手など他社と比較しても勝てるんです。日本一、世界一の包装設計チームを持っているのがうちの特徴です」
――顧客のオーダーによって開発される製品も
「大半が受注生産です。富山なら薬品やアルミ建材に関する箱、新潟では米菓など、その土地によって産業が違うわけです。アルミ建材では包むというよりは押さえて傷が付かないようにする製品となっています」
――輸送力の低下が懸念される「物流２０２４年問題」への対応は
「薄い素材の商品を開発しています。お客さんが工場内に段ボールを積む場合もスペースが少なくて済み、有効活用にもつながります。また、これから物流車両の自動運転化が進む場合、高速道路で別の車両から荷物を積み替えるということが必ず起きると思います。そこでいかに積みやすくするパッケージを作るかも大事だと思います」
――物価上昇の影響は
「少し落ち着いた感はありますが、１００％価格転嫁できているわけではありませんし、紙以外にも工場のエネルギー費や人件費も上昇しています。北陸では弊社がリーディングカンパニーであることから、積極的に価格交渉を行っていく役割があると考えています」
人口減少にどう対応
――今後の市場をどうみていますか
「段ボールは内需がほとんどですので、全国の段ボールの生産量・販売量は国内総生産（ＧＤＰ）とほとんど一緒の動きをするんです。人口減少が予測されるなかで、段ボールの販売量が落ちても対応できるようにシミュレーションを常に行いながら、収益性がある事業体を作ろうとしています。私は３代目社長ですが、会社はこれまで石橋を叩いても叩ききれないぐらい慎重にやってきました。自己資本率が約８３％あることも強みですが、安定だけを求めるのではなく、Ｍ＆Ａ（合併・買収）を含めて考えています」
――経営するうえで大事にしていることは
「経営は理念と戦略の両輪で成り立つという観点のもと、社員が同じベクトルを持って進むようにしています。その理念の一つが『お客さま第一』です。『商品が売れてほしい』というお客さまの最終的なニーズに合わせたサービスを展開していきたいですね」
【会社メモ】段ボールなど包装資材の企画や開発、販売を手掛ける。本社・富山市。１９４７年興国人絹パルプ（現・株式会社興人）富山加工所として板紙類の加工販売を開始。４９年桜橋紙工業に社名変更、５２年段ボール製造に進出する。９０年現社名に変更する。２０２３年３月期の売上高１０２億円、従業員数３１９人（２３年３月時点）。
―熊本城、東日本大震災― 誰かの笑顔のために
【物販】地元北陸の食品や工芸品を扱うセレクトショップを富山県小矢部（おやべ）市のアウトレットモール内で運営している。「最高のパッケージで、最高の場所に置くことでお客さまののニーズにお応えするという考えです」
【子供】富山市で出生した全ての赤ちゃんに、地元企業や地元の材料による子育てグッズを入れた箱「とやまハッピー・ベイビー・ボックス」をプレゼントする企画も行っている。「パッケージには富山県の動物であるカモシカがデザインされています」
【熊本】２０１６年の熊本地震で被害を受けた熊本城の再建を支援するため、段ボール製で組み立て式のミニチュアの熊本城を販売し、売り上げの全額を寄付している。「組み立てるのに平均３７分かかります。その間、熊本や熊本城のことを思う時間が大事だと考えています。作った後に机の上などに置いていただくことで、熊本を忘れないという狙いもある事業です」
【東日本大震災】日本青年会議所副会頭として防災担当を務めていた１１年に東日本大震災が発生した。「東北と東京を行き来する生活を７～８カ月続けました。３００～４００トンの物資を被災地に送り込んだり、がれき処理などに延べ約３万人のボランティアに入ってもらったり、炊き出しをしたりという活動を行いました。自分自身の意識も変わり、誰かの笑顔のために生きていくというのがテーマになりました。これを会社に持ち帰って、世の中を笑顔にしようという活動につなげていきました」
【３代目】祖父が創業し、父が受け継いだ会社の３代目。社長に就任後、大きく経営を変えたという。「どんぶり勘定からの脱却と、ワンマン経営からの脱却という二本柱でした。明確な目標を社員個人にまで落とし込んで、どう達成したら自分の給料に跳ね返るかも分かるようにしました。やりがいを高めるための手法も取り込んでいます」
【盛和塾】京セラ創業者の稲盛和夫氏が主宰していた経営塾「盛和塾」の世界大会で、２０１７年に敢闘賞を受賞した。「『利他』という考え方に共感して、そういう会社づくりを目指していました。『こういう経営を行っていこうと思っているんです』と稲盛さんにお話ししたところ、『そのまま突き進んでいきなさい』という言葉をいただいて、すごく自信になりました」
【家族】妻と高校生の長男、中学生の長女と小学生の次女。
【健康法】３カ月に一度の歯のケアと、足腰を強くするための踏み台昇降を続けている。「１００歳になっても元気で生きるためと考えています。踏み台昇降は３０分くらいやると汗だくになりますね」
（ペン／中田達也 カメラ／三尾郁恵）
■橋本淳（はしもと・あつし） １９７１年５月生まれ、５２歳。富山市出身。９４年法政大学経営学部卒。紙商社勤務、米国留学を経て９６年サクラパックス入社。専務、副社長を歴任し、２００８年代表取締役社長に就任する。１１年に日本青年会議所副会頭、２２年から富山商工会議所副会頭を務める。