高校通算１４０本塁打の花巻東（岩手）・佐々木麟太郎が選んだ、米国の大学運動部とはどのようなものなのか。その独特の仕組みをいくつか紹介してみたい。
まず、佐々木のスタンフォード大もそうだが、主要な大学はＮＣＡＡ（全米大学スポーツ協会）に加盟しており、ＮＣＡＡが定めた規約のもとで運営することになっている。その原則は公平公正、学業充実、安全安心の３つで、法の支配が徹底している米国らしく５００を超える規約で細かく定められている。
佐々木が享受するアスリート奨学金プログラムもそのひとつだ。学費、寮費、教材費などが免除されるが、資金力のある大学が選手を囲い込むことがないよう、ＮＣＡＡが各競技の興行力（つまり売上）と競技参加人数などに応じて、各チームで奨学金対象になる人数の上限を定めている。
野球をはじめ他の運動部の資金源である、アメリカンフットボールは８５人だ。大学アメフトは年商１兆円を超え、４大プロスポーツに匹敵する巨大産業である。続くのは女子漕艇の２０人。こちらは赤字興行だが、競技種目が多種多様であることと、男女教育機会均等法（タイトル９）の精神に基づき、これだけの数になっている。それに、男女アイスホッケーがそれぞれ１８人で続く。
