米大リーグ、ドジャースの大谷翔平（２９）は１０日（日本時間１１日）、アリゾナ州グレンデールでのダイヤモンドバックスとのオープン戦に「２番・ＤＨ」で２試合ぶりに出場。６回の４打席目に右翼線へ痛烈な適時二塁打を放った。ムーキー・ベッツ内野手（３１）とフレディ・フリーマン内野手（３４）のＭＶＰトリオ〝ベッタニマン〟にやや乗り遅れていたが、面目を保つ一打だった。また、デーブ・ロバーツ監督（５１）は「大谷は開幕前に３試合か４試合に出場する」と明かし、３月２０日に韓国・ソウルで初めて開催されるパドレスとの開幕戦前のエキシビションにも出場する見込みとなった。
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「２番・ＤＨ」で２戦ぶり出場
移籍後初の４打席目で…
初回にいきなりドジャース打線が火を噴いた。
遊撃にコンバートされたベッツが痛烈な左前打で出塁。無死一塁で打席に立った大谷は初球にハーフスイングを取られて２球で追い込まれ、最後は外角高めのボールを自信を持って見逃したが、主審の手が上がり、三振に倒れた。それでも３番のフリーマンが右越えに２ランを放って先制。大谷の前後にＭＶＰ受賞選手が並ぶ超強力ラインアップの威力がこの日も炸裂した。
さらに８番のテイラーに満塁弾が飛び出すなど打者一巡で７得点。大谷は２死一、三塁で迎えた第２打席で四球を選んで出塁したが、４回の第３打席では左腕カスティーヨの前に一ゴロに倒れた。
決して大谷の調子が悪いわけではないが、前後が打ちまくるのでゆっくりしていられない。ベッツはこの試合３打数３安打、フリーマンも２安打３打点と大暴れ。今季のドジャースの目玉「ベッタニマン」にやや乗り遅れた感のある試合前半となった。
もちろん、このまま終わらないのが大谷だ。
６回の第４打席は無死一塁の場面。今季の実戦で初めて４打席目に立ち、直前に代わった左腕のネルソンとの対戦で初球の内角球をフルスイング。やや泳ぎながら強烈なライナーで右翼線を破る適時二塁打となった。この試合は３打数１安打１打点。ここで代走が送られてこの回限りでお役御免となった。
オープン戦の成績は１５打数８安打、１本塁打、７打点で打率・５３３。出塁率と長打率を足したＯＰＳでは１・５６５と驚異的な水準だ。
昨年９月に右肘の手術を受けたが「リハビリはもう終わっている」と断言。「ここからは結果どうのこうのではなく、しっかりと見えているか、振れているか、いいタイミングで待てているかどうかが一番大事になる」と話しており、調整は順調そのものといえそうだ。
韓国開幕戦はエキシビションから出場へ
試合前に取材対応したロバーツ監督は、大谷の今後のオープン戦出場試合数について「残り３試合か４試合でプレーすることになっている。今日と水曜日（１３日＝日本時間１４日）にプレーする。明日と火曜日は分からない」と明かし、１１日（同１２日）のガーディアンズ戦と１２日（同１３日）のジャイアンツ戦は欠場し、マリナーズ戦が米国内での最後の実戦になる見込みだ。
ドジャースは１４日（同１５日）に韓国へ移動。１６日に試合会場の高尺スカイドームで公式練習が行われ、同１７日正午からキウムと、同１８日の午後７時から韓国代表と対戦するエキシビションマッチが組まれている。出場が４試合ならば大谷は両試合にも出場予定ということになる。
韓国内ではすでに大谷の写真が大きく使われたバナーがソウル市内で飾られるなど盛り上がりの一途。開幕カードだけでなく、エキシビションでも大谷が出場するとなれば、興行面でも大助かりなのは間違いなし。最強打者と化した日本の至宝が、韓国の野球ファンの度肝を抜くことになるだろう。
▽グレンデール
ダイヤモンドバックス００００１００００－１ドジャース７００１１２０１×－１２
（勝）ストーン（３勝）
（敗）フォート（１敗）